Fiche. Étude de la science économie. 1 L économie est l art de bien gérer la richesse d un pays

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1 Étude de la science économie Fiche 1 1 L économie est l art de bien gérer la richesse d un pays Le mot économie signifie en grec «la maison» et «la règle», c est-à-dire l art de bien administrer une maison, et par extension de bien gérer la richesse d un pays. Elle consiste en l étude de la production, la distribution, l échange et la consommation de biens et services. L économie est une science tournée vers l action car elle repose sur la mise en œuvre d actions correctives pour s adapter à la conjoncture et à l évolution de la société. En effet, les individus ont des besoins et doivent produire et/ou acheter des biens pour les satisfaire. Les ressources nécessaires à la production de ces biens sont en quantités limitées et il sera nécessaire de faire des choix. Ainsi, pour Raymond Barre, «la science économique est la science de l administration des ressources rares» car l économie est liée à la rareté des ressources et au choix que les agents économiques vont opérer en fonction de l utilité qu ils en retirent. Prenons l exemple d un consommateur qui fait ses courses : il va regarder les différents produits, réfléchir sur leur utilité et sur la satisfaction qu il va en retirer et choisir un produit en fonction du prix et de ses contraintes budgétaires. L homme est obligé de transformer les ressources naturelles pour satisfaire ses besoins (un besoin correspond à un état de manque face à ce qui est nécessaire ou ressenti comme tel par l individu). Ces biens transformés par l homme sont des biens rares puisqu ils doivent être produits avec des ressources limitées. Les économistes se préoccupent de ces biens rares qui ont une valeur d usage et une valeur d échange (cf. fiches 1 et 5). Les biens rares se distinguent des biens libres qui sont gratuits et en abondance comme la faune et la flore. Cependant, des biens libres peuvent aussi être vendus sur le marché lorsqu ils devien-

2 G 8 Les Carrés BTS Économie Générale nent rares, comme l eau par exemple. En fait, on se rend compte maintenant que la quasi-totalité des ressources sont en réalité limitées, constat à l origine de la notion de développement durable (cf. fiche 14). Les économistes cherchent à répondre à deux questions fondamentales. Comment allouer les ressources rares, c est-à-dire comment doit-on les répartir? Ils cherchent aussi à trouver les solutions visant à assurer en permanence une allocation efficace des ressources rares. En conclusion, d après le Petit Larousse, l économie est définie comme l ensemble des activités d une collectivité humaine, relative à la production et à la consommation des richesses. 2 Quelles sont les grandes fonctions de l économie? Comme nous l avons vu précédemment, l économie correspond à l étude de plusieurs fonctions qui induisent des mécanismes de régulation. Nous pouvons donc aussi la définir comme la science de l étude, du contrôle et de la mise en œuvre de ces régulations. Cette science porte sur l étude de plusieurs fonctions : la production ; la répartition des richesses et des revenus ; la consommation ; l épargne ; l investissement. A La fonction de la production Elle correspond à la combinaison des facteurs de production, comme le capital, le travail et les ressources naturelles, afin d obtenir des biens et des services pour les vendre sur le marché à un prix rentable afin de satisfaire des besoins solvables. Les ventes réalisées par l entreprise correspondent au chiffre d affaires, c est-à-dire à la somme des ventes d une entreprise. La production détermine la richesse créée par l entreprise que l on désigne par l expression valeur ajoutée (cf. fiches 12 et 16). Elle correspond à la valeur de la production moins les consommations intermédiaires. Les consommations intermédiaires sont des biens qui sont transformés ou qui disparaissent lors du processus de production, comme par exemple les matières premières. Le produit intérieur brut (PIB) correspond à la somme des valeurs ajoutées réalisées à l intérieur d un pays par l ensemble des branches d activité, plus la TVA et les droits de douanes. L évolution du PIB (cf. fiche 13) est l indicateur qui sert à mesurer

3 Fiche 1 Étude de la science économie la croissance économique. Croissance et développement économique sont en interaction pour améliorer les conditions de vie de la population (cf. fiche 12). Toutefois, la croissance économique se traduit aussi par le développement d inégalités de richesses entre pays et entre individus (cf. fiches 16, 17 et 20) et par des externalités négatives qui seront combattues grâce à la mise en œuvre d une politique de développement durable (cf. fiche 14). B La fonction de répartition Elle correspond à la répartition de la valeur ajoutée entre les différents agents économiques. Les salariés perçoivent un salaire, les professions libérales des honoraires, l entrepreneur et les associés percevront un profit, les prêteurs des intérêts et l État des impôts (cf. fiches 22, 23, 24 et 25). Les entreprises pourront consacrer une partie de la richesse produite à l autofinancement afin de réaliser de nouveaux investissements (cf. fiche 21). La richesse est inégalement répartie entre les agents économiques, en particulier entre revenus du travail et revenus du capital (cf. fiches 16 et 17). En France, pour limiter ces inégalités l État a mis en place depuis 1945 un système de protection sociale qui permet une certaine redistribution de la richesse (cf. fiches 18 et 19). Les richesses sont également inégalement réparties dans le monde. On distingue les pays développés (ou pays industrialisés), qui ont un PIB très élevé et un développement économique très important, et les pays les moins avancés (PMA) avec un PIB et un développement économique faibles. Certains pays dans une situation intermédiaire sont qualifiés de pays émergents (cf. fiche 20). Ces inégalités se traduisent aussi par le nombre et la taille des entreprises d un pays. En effet, firmes multinationales réalisent plus des deux tiers des échanges mondiaux et leurs sociétémère sont domiciliées dans des pays développés ou des nouveaux pays industrialisés (cf. fiches 6, 8, 10 et 15). C La fonction de consommation C est la fonction principale des ménages. Selon l Insee, un ménage est constitué d une ou plusieurs personnes physiques vivant sous le même toit, qu il y ait ou non des liens de parenté. Les ménages consomment, c est-à-dire qu ils achètent des biens et des services en fonction des revenus qui leur ont été distribués en échange de leur travail ou en rémunération de leur épargne. Pour pouvoir se procurer les biens ou services qu ils ne produisent pas eux-mêmes, les agents économiques utilisent un bien particulier, la monnaie, qui facilite les échanges (cf. fiches 3, 4, 5 G 9

4 G 10 Les Carrés BTS Économie Générale et 9). Une partie des revenus sera épargnée afin de se prémunir de certains risques ou en vu de produire un revenu financier. John Maynard Keynes définit l épargne comme la partie non consommée du revenu. L épargne des ménages leur procure la possibilité d acheter ultérieurement un bien plus conséquent, comme une voiture, ou de faire fructifier leur capital par des investissements ou des placements financiers. L épargne des ménages et des autres agents économiques à capacité de financement ainsi que la création monétaire des banques sera utilisée pour prêter aux agents à besoins de financement, comme les entreprises, afin qu ils puissent investir pour produire plus de richesses. Pour Adam Smith, «l industrie de la société ne peut augmenter qu autant que son capital augmente, et ce capital ne peut augmenter qu à proportion de ce qui peut être épargné». Pour les économistes classiques, le montant de l épargne dépend du taux d intérêt. D La fonction de l investissement Elle est principalement réalisée par les entreprises. Pour cela, elles cherchent à trouver les moyens financiers nécessaires à un coût intéressant afin de pouvoir acheter de nouveaux moyens de productions. On distingue le capital fixe, qui correspond à des moyens de production durables, et le capital circulant qui est utilisé rapidement, comme par exemple les stocks. L investissement porte essentiellement sur le capital fixe, c est-à-dire les biens d équipement durables (outillages, machines, équipements ) qui restent dans l entreprise et dont la durée de vie est supérieure à un seul cycle de production. Leur destruction est progressive dans le temps mais ils devront être renouvelés. Cependant, les possibilités d investissement présentent de grandes inégalités entre les PME qui ont des difficultés à trouver le financement et les grandes entreprises (cf. fiches 21-22). 3 Quels sont les principaux organes régulateurs de l économie et des marchés? L économie néoclassique considérait que le marché suffisait à réguler l activité économique car la concurrence y était théoriquement pure et parfaite : tous les agents économiques y seraient strictement à égalité et toutes les productions équivalentes. En réalité, la concurrence est impure et imparfaite car il y a une différenciation entre les produits de chaque entreprise qui satisfont le même besoin. Il y a également de grandes disparités de pouvoir entre les agents économiques (consommateurs et entreprises, PME et grands groupes industriels ou de distribution) et la concurrence s en trouve faussée.

5 Fiche 1 Étude de la science économie Les États ont mis en place des normes et des institutions de régulation et de contrôle (par exemple en France le Conseil de la concurrence et l autorité des marchés financiers), qui sont les garants du libre jeu de la concurrence et du bon fonctionnement des marchés. L État intervient également en édictant des lois, comme celles sur l abus de position dominante, contre les ententes illicites entre entreprises ou le dumping (vente à perte). Ces pratiques sont donc prohibées et entraînent des sanctions financières (cf. fiches 3 et 27). Pour remplir convenablement ces fonctions économiques, l État met également en œuvre différentes politiques économiques pour réduire certains dysfonctionnements comme l inflation ou le chômage (cf. fiches 26, 27, 28, 29 et 30). Des institutions internationales, comme L OMC, ou supranationales, comme l Union européenne, visent à réguler les marchés internationaux pour assurer une concurrence plus équilibrée, en particulier entre les pays du Nord et les pays du Sud (cf. fiches 27, 28, 29 et 30). Cela conduit à l instauration d une amorce de gouvernance mondiale. G 11