de la rivière Niagara Section canadienne

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1 Secteur préoccupant de la rivière Niagara Section canadienne Statut des altérations des utilisations bénéfiques Septembre 2010 La rivière Niagara est une voie navigable de 58 km reliant le lac Érié et le lac Ontario. La section canadienne du secteur préoccupant de la rivière Niagara s étend sur toute la longueur du tronçon canadien de la rivière Niagara, et comprend les chutes du Niagara canadiennes et le bassin versant de la rivière Welland. La rivière Niagara irrigue de nombreuses terres agricoles du côté canadien et traverse des zones fortement industrialisées, des zones résidentielles et des parcs du côté des États-Unis. Plus de la moitié du débit de la rivière est déviée pour la production d énergie électrique sur les deux côtés de la rivière. Cette dernière abrite l une des concentrations de goélands les plus importantes et les plus diversifiées de la planète. Ses gorges et ses falaises, sous les chutes, abritent également certaines des plus grandes concentrations d espèces végétales rares d Ontario. Les préoccupations environnementales du côté canadien du secteur préoccupant de la rivière Niagara sont principalement la perte et la dégradation de zones humides et de l habitat du poisson, ainsi que sur les répercussions qui en résultent pour les populations de poissons et d espèces sauvages qui dépendent de

2 ces habitats. La plupart de ces effets sont associés à des sources non ponctuelles de pollution dans les zones rurales du bassin de la rivière Niagara-Welland, notamment le ruissellement de pesticides et d éléments nutritifs. (En revanche, la plupart des préoccupations environnementales que l on retrouve aux États- Unis sont associées à une contamination par des substances toxiques découlant d anciennes pratiques de gestion industrielles, en particulier l infiltration des déchets toxiques provenant des décharges de produits chimiques et le déversement de déchets municipaux.) PARTENARIAT EN MATIÈRE DE PROTECTION DE L ENVIRONNEMENT La rivière Niagara a été désignée comme secteur préoccupant en 1987, en vertu de l Accord Canada États- Unis relatif à la qualité de l eau dans les Grands Lacs. Les secteurs préoccupants sont des sites situés dans le réseau des Grands Lacs où la qualité de l environnement est fortement dégradée et où les utilisations bénéfiques sont altérées. À l heure actuelle, il existe 9 zones désignées de ce type du côté canadien des Grands Lacs, 25 aux États-Unis et 5 (y compris la rivière Niagara) sont partagées par les deux pays. Dans chaque secteur préoccupant, le gouvernement, la collectivité et des partenaires de l industrie entreprennent des efforts coordonnés visant à restaurer la qualité environnementale et les utilisations bénéfiques par l entremise de plans d assainissement. Partenaires du plan d assainissement La responsabilité du secteur préoccupant de la rivière Niagara est une responsabilité que partagent le Canada et les États-Unis. Les plans d assainissement ont été élaborés et mis en œuvre de façon indépendante en Ontario et dans l État de New York, en partenariat avec les collectivités locales respectives. Environnement Canada et le ministère de l Environnement de l Ontario coordonnent la création et la mise en œuvre des plans d assainissement pour tous les secteurs préoccupants du Canada. Les autres partenaires participant à l effort de coopération dans la section canadienne du secteur préoccupant de la rivière Niagara comprennent : la Commission des parcs du Niagara, Études d oiseaux Canada, le ministère des Richesses naturelles de l Ontario, le Niagara River Restoration Council, l Office de protection de la nature de la péninsule de Niagara, la région de Niagara, la Ville de Fort Erie, la Ville de Niagara Falls, la Ville de Niagara-on-the-Lake et la Ville de Welland. Processus du plan d assainissement L Accord relatif à la qualité de l eau dans les Grands Lacs exige que les plans d assainissement soient élaborés et mis en œuvre en trois étapes. Étape 1 : Détermination des défis environnementaux Au cours de la première étape, les gouvernements du Canada et de l Ontario, en collaboration avec les intervenants communautaires, ont entrepris un vaste programme de recherche et de surveillance visant à évaluer la qualité environnementale et à relever les causes des dégradations observées dans le secteur préoccupant. Le rapport sur la première étape du plan d assainissement, résumant les résultats de ces efforts, a été rédigé en 1993 puis mis à jour en Ce rapport comptait 10 défis environnementaux devant être relevés et connus sous le nom d altérations des utilisations bénéfiques dans le processus du plan d assainissement. Leur situation actuelle est décrite ci-dessous, dans la section intitulée État d avancement concernant les défis environnementaux. Étape 2 : Planification et mise en œuvre des mesures correctives Au cours de la deuxième étape les gouvernements du Canada et de l Ontario, en collaboration avec les intervenants communautaires, ont entrepris un examen détaillé des mesures correctives potentielles en vue de restaurer, de protéger et de surveiller la qualité de l environnement dans le secteur préoccupant. Le rapport sur la deuxième étape du plan d assainissement, qui a permis de déterminer 37 mesures correctives recommandées, a été rédigé en Un plan de travail a été élaboré pour mettre en œuvre ces recommandations. Une mise à jour du rapport sur la deuxième étape et concernant la mise en œuvre des mesures recommandées ainsi que l élaboration des critères de radiation de la liste des secteurs préoccupants et des plans de surveillance sera effectuée en Étape 3 : Mesures de surveillance et radiation de la liste des secteurs préoccupants La rédaction du rapport sur la troisième étape du plan d assainissement relevant les résultats des efforts de surveillance visant à déterminer si les défis environnementaux ont été relevés avec succès grâce aux mesures correctives est prévue pour La radiation de la rivière Niagara (section canadienne) de la liste des secteurs préoccupants pourra avoir lieu après la publication de ce rapport. 2

3 Secteur préoccupant de la rivière Niagara ÉTAT D AVANCEMENT CONCERNANT LES DÉFIS ENVIRONNEMENTAUX Le gouvernement fédéral, le gouvernement provincial ainsi que leurs partenaires ont fait des progrès considérables pour relever les défis environnementaux dans le secteur préoccupant de la rivière Niagara. La stratégie pour le bassin versant de la rivière Welland a été créée et une stratégie du patrimoine rural du bassin est actuellement mise en œuvre. À ce jour, cette dernière a donné lieu à la plantation de plus de arbres et à l installation de plus de 18 km de clôtures pour protéger les habitats aux abords des cours d eau, permettant ainsi de réduire la quantité de phosphore pénétrant dans les cours d eau de plus de kg par an. Les sédiments contaminés ont été décontaminés dans la rivière Welland. Par ailleurs, des démonstrations de technologie ont permis à la Ville de Niagara Falls de faire une économie de 25 millions de dollars grâce à un traitement novateur à haut rendement et bon marché des trop-pleins des égouts unitaires. La région de Niagara a également élaboré et commencé à mettre en œuvre la stratégie sur la protection de la qualité de l eau de la rivière Niagara afin de protéger les sources d eau potable dans la région. Le travail qu il reste à accomplir avant que ce secteur préoccupant puisse être radié de la liste est important. Les mesures prioritaires comprennent : le traitement des sources d éléments nutritifs à l origine de l eutrophisation de la rivière Welland et de ses affluents; la restauration et la protection de l habitat des poissons et de la faune, y compris les habitats uniques que l on retrouve rarement dans les autres secteurs du bassin des Grands Lacs; la mise en œuvre de la stratégie de rétablissement naturel surveillé pour les sédiments contaminés par les BPC à l est du ruisseau Lyon s; l accroissement des efforts de sensibilisation auprès des propriétaires fonciers et de création de meilleures pratiques de gestion en vue de réduire le ruissellement de polluants à partir de sources non ponctuelles en milieu rural. Un autre défi consistera, pour les partenaires, à obtenir les financements nécessaires aux importantes modernisations des infrastructures afin de poursuivre les efforts visant à réduire les concentrations d éléments nutritifs et d autres polluants issus des trop-pleins d égouts unitaires. Statut des altérations des utilisations bénéfiques Les tableaux ci-dessous résument, pour chacune des 10 altérations d utilisation bénéfique pour le secteur préoccupant de la rivière Niagara, leur statut en date de septembre 2010, les principales mesures prises par divers organismes et diverses organisations partenaires dans le cadre du plan d assainissement et les mesures clés prévues par les partenaires dans le cadre de leur travail visant à restaurer totalement la qualité environnementale du secteur préoccupant et, à terme, visant à obtenir sa radiation de la liste des secteurs préoccupants. Statut : ALTÉRÉ Il est nécessaire de remarquer que l un des défis, Restrictions de la consommation de poissons et d espèces sauvages, apparaît comme altéré (pour les poissons) et comme non altéré (pour la faune), car les partenaires du plan d assainissement ont convenu d étudier les enjeux liés à la consommation de poissons et de la faune séparément. Dégradation des populations de poissons et d espèces sauvages 1 Les inversions de l écoulement de la rivière Welland, les charges corporelles des contaminants 1 et les pressions exercées sur les habitats ont eu des effets négatifs sur les oiseaux nicheurs coloniaux, les populations de poissons et la faune des zones humides. Achèvement du projet de registre quotidien des pêcheurs à la ligne qui visait à impliquer les citoyens dans l observation et le relevé de données sur les poissons. Lancement d évaluations sur les populations d oiseaux nicheurs coloniaux et les populations fauniques des zones humides. Poursuivre la surveillance de la communauté de poissons ainsi que l évaluation des populations d oiseaux coloniaux et des populations fauniques dans les zones humides. Effectuer l analyse des données actualisées concernant la population faunique afin de déterminer si cette composante devrait être inscrite comme étant altérée. 1 Les charges corporelles des contaminants désignent les concentrations de contaminants dans les tissus comestibles de la faune dans le secteur préoccupant, par rapport aux concentrations relevées sur des lieux de référence ou prescrites dans des directives. 3

4 Dégradation du benthos 234 Des études ont confirmé que la structure de la communauté benthique avait subi des dommages sur 14 sites contaminés localisés. Assainissement du récif Atlas de la rivière Welland (contaminé par des HAP 3 et des métaux) (1995). Évaluation détaillée des 14 sites potentiellement contaminés et localisation de 2 sites nécessitant des études plus approfondies (à l ouest et à l est du ruisseau Lyon s). Réalisation d une évaluation des risques écologiques posés par les BPC 4 dans les sédiments et le sol des rives sur les deux sites du ruisseau Lyon s (2005). Lancement d une stratégie de rétablissement naturel surveillé pour la gestion des sédiments contaminés sur le site de l est du ruisseau Lyon s, après consultation du public concernant les différentes options de gestion. Enlèvement des sédiments contaminés par l arsenic sur le site de l ouest du ruisseau Lyon s, après une évaluation des risques pour la santé humaine (2007). Continuer de peaufiner la stratégie de gestion des sédiments à l est du ruisseau Lyon s, étant donné que l option du rétablissement naturel surveillé a été choisie; ce travail comprendra l élaboration de contrôles administratifs pour s assurer qu il n existe aucune perturbation des sédiments, la modélisation du devenir et du transport des sédiments et des BPC à l est du ruisseau Lyon s ainsi que la mise en place d activités de sensibilisation et d éducation. Étudier les options de gestion des sédiments à l ouest du ruisseau Lyon s. Disparition des habitats de poissons et d espèces sauvages 5 La dégradation des habitats dans les zones humides, dans les cours d eau, sur les rives et dans les forêts (que ce soit en termes de taille, de quantité ou de composition) a été déterminée comme l un des facteurs à l origine de la réduction et de la perte de poissons indicateurs et d espèces animales indicatrices. 5 Achèvement du programme de retrait des obstacles dans les passes migratoires du poisson dans la rivière Welland, ce qui a permis l atténuation ou la suppression de 165 obstacles, libérant ainsi plus de 800 km d habitat potentiel pour les poissons. Création de 147 hectares de zones humides et plantation de végétation sur 54 km de rivage et 338 hectares de forêt. Mise en œuvre de plusieurs projets de rétablissement du doré jaune. Réalisation de l inventaire du patrimoine naturel pour le secteur préoccupant de la rivière Niagara. Dresser des objectifs précis concernant les habitats par rapport aux lieux de référence qui se trouvent à l extérieur du secteur préoccupant. Poursuivre la mise en œuvre du programme sur les poissons et les habitats en suivant les priorités établies dans la mise à jour du plan de travail de la deuxième étape. 4 2 Le benthos et la communauté benthique se réfèrent aux organismes invertébrés, comme les vers, les nymphes et les larves d insectes, qui habitent pendant une partie ou la totalité de leur vie dans les sédiments du fond des lacs et des rivières. Les scientifiques utilisent souvent le niveau de santé et l abondance de ces organismes comme des indicateurs de la toxicité des contaminants et de la santé des écosystèmes. 3 Les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) sont des composés chimiques que l on retrouve dans les dépôts de pétrole, de charbon et de goudron de houille ainsi qu en tant que sous-produits de la combustion de carburants (qu il s agisse de combustibles fossiles ou de biomasse). En tant que polluants, ils représentent une source de préoccupation, car certains composés ont été désignés comme cancérogènes. 4 Les biphényles polychlorés (BPC) sont des substances chimiques synthétiques qui sont largement utilisées dans l industrie. La fabrication et l importation de BPC ont été interdites en Amérique du Nord en Les BPC sont très persistants (longue durée de vie) dans l environnement et peuvent être transportés sur de grandes distances. 5 Les espèces indicatrices sont des espèces dont la présence, l absence ou le bien-être relatif dans un milieu donné représente un signe de la bonne santé générale de son écosystème.

5 Secteur préoccupant de la rivière Niagara Eutrophisation 6 ou croissance d algues indésirables Aucune altération n a été observée dans la rivière Niagara, même si les concentrations totales en phosphore dans la rivière Welland dépassent invariablement les directives provinciales; des proliférations d algues périodiques ont également été observées de façon anecdotique dans la rivière Welland, ces dernières pouvant être liées à des concentrations élevées en phosphore. Lancement d une évaluation détaillée de ce défi environnemental dans le cadre de l étude sur l eutrophisation de la rivière Welland. Mise en place de 23 projets visant à restaurer les sources non ponctuelles de pollution dans le bassin versant de la rivière Welland depuis Ces projets ont permis d empêcher que près de m 3 de fumier ne pénètrent chaque année dans les eaux de la région. Examen exhaustif du plan officiel de la Ville de Welland et recommandation concernant l intégration de politiques sur les enjeux prioritaires du plan d assainissement (trop-pleins d égouts unitaires, sédiments contaminés du ruisseau Lyon s, gestion des eaux de ruissellement urbaines). Commande d une nouvelle station de traitement des eaux usées à Niagara Falls permettant de capter et de traiter une partie importante des trop-pleins d égouts unitaires de la ville (2007 actuellement soumise à une évaluation des opérations). Mener une évaluation de ce défi écologique par l intermédiaire de l étude sur l eutrophisation de la rivière Welland et élaborer des critères de radiation de la liste en Assurer le suivi de l installation de traitement à haut rendement des troppleins d égouts unitaires de Niagara Falls. Surveiller les trop-pleins d égouts unitaires et étudier les besoins en infrastructures de la Ville de Welland en cas de temps humide afin de trouver des solutions efficaces pour traiter les trop-pleins prioritaires. Réaliser une évaluation environnementale concernant le traitement par temps humide à Welland. Fermetures de plages De trop nombreux avis sont publiés sur les plages et la bactérie E. coli représente une préoccupation continue sur la plage Queens Royal à Niagara-on-the-Lake. Achèvement de l évaluation du statut de quatre plages dans le secteur préoccupant (2007). Effectuer une analyse des données actualisées concernant les plages pour en comparer les résultats avec les critères de radiation de la liste. 6 L eutrophisation (ou les conditions eutrophiques) est le processus par lequel des lacs et d autres plans d eau sont enrichis par des éléments nutritifs (généralement du phosphore et de l azote), ce qui entraîne une croissance excessive de plantes et une raréfaction de l oxygène. 5

6 Restrictions de la consommation de poissons et d espèces sauvages (pour la consommation de poissons) Une restriction de la consommation des poissons issus de la pêche sportive est recommandée en raison des concentrations élevées de BPC, de dioxines, de furanes, de dioxines semblables aux BPC et de mercure. Mise en œuvre du règlement provincial concernant la Stratégie municipale et industrielle de dépollution (SMID) au milieu des années 1990, qui a permis de supprimer les substances toxiques persistantes et de résoudre d autres problèmes liés aux rejets industriels ponctuels qui pénètrent dans la rivière Niagara. Confirmation qu il n existe aucune source ponctuelle connue de mercure, de dioxines ou de furanes au Canada se déversant dans la rivière Niagara. Il a été établi, par l entremise du Plan binational de gestion des toxiques du fleuve Niagara, qu une baisse générale des substances chimiques toxiques déversées dans la rivière Niagara s est produite. Évaluation des données sur les contaminants dans les poissons issus de la pêche sportive. Achèvement des évaluations des risques pour l environnement et la santé humaine pour le site de sédiments contaminés par les BPC à l est du ruisseau Lyon s qui n ont révélé aucun risque pour la santé humaine. Poursuivre la surveillance des contaminants dans la rivière Niagara par l entremise du Plan de gestion des toxiques du fleuve Niagara. Poursuivre la surveillance des poissons issus de la pêche sportive. Poursuivre la surveillance de l état de la qualité des sédiments à l est du ruisseau Lyon s. Continuer de peaufiner la stratégie de gestion des sédiments à l est du ruisseau Lyon s, y compris l élaboration de contrôles administratifs pour s assurer qu il n existe aucune perturbation des sédiments, la modélisation du devenir et du transport des sédiments et des BPC à l est du ruisseau Lyon s ainsi que la mise en place d activités de sensibilisation et d éducation du public. Statut : NÉCESSITE UNE ÉVALUATION PLUS APPROFONDIE Dégradation des populations de phytoplancton et de zooplancton 7 Statut : Nécessite une évaluation plus approfondie Il est nécessaire de mener une évaluation plus approfondie pour déterminer le statut de ce défi environnemental. Lancement d une étude de surveillance concernant la chlorophylle a dans le cadre de l étude sur l eutrophisation de la rivière Welland. Réaliser une évaluation pour ce défi environnemental. 7 Le phytoplancton et le zooplancton sont des groupes de petits ou microscopiques organismes d origine végétale et animale (respectivement) qui flottent ou dérivent en grand nombre, notamment à la surface de l eau ou près de cette dernière, et qui servent de nourriture aux poissons et à d autres organismes plus gros. 6

7 Secteur préoccupant de la rivière Niagara Statut : NON ALTÉRÉ Malformations ou problèmes de reproduction chez les oiseaux ou chez d autres animaux Statut : Non altéré Évaluation menée sur la chélydre serpentine et le vison sur le site de sédiments contaminés à l est du ruisseau Lyon s; cette évaluation n a révélé aucune préoccupation concernant des malformations ou des problèmes de reproduction associés à une exposition aux contaminants par rapport aux lieux de référence (2007). Aucune autre mesure nécessaire. Restrictions de la consommation de poissons et d espèces sauvages Statut : Non altéré (pour la consommation de la faune) Désignation de la chélydre serpentine, de la sauvagine migratrice et de la sauvagine locale comme des espèces devant faire l objet d une étude plus approfondie (voir également la section Dégradation des populations de poissons et d espèces sauvages ci-dessus). Aucune preuve n a été trouvée confirmant la consommation d œufs de tortues ou de sauvagine par l humain; cependant, en réponse à des renseignements anecdotiques relatant la consommation de chélydres serpentines, le Guide de consommation du poisson-gibier de l Ontario comprend désormais des directives concernant la consommation de chélydres serpentines. Aucune autre mesure nécessaire. Tumeurs chez les poissons ou autres malformations Statut : Non altéré (pour la consommation de la faune) Données recueillies pour mettre à jour le statut de ce défi environnemental (2008 et 2009). Analyse des données concernant les taux actualisés d incidence des tumeurs chez le poisson et comparaison de ces taux avec les critères de radiation de la liste. Aucune autre mesure nécessaire. 7

8 Secteur préoccupant de la rivière Niagara INFORMATION ADDITIONNELLE Environnement Canada : Office de protection de la nature de la péninsule de Niagara (ce site est disponible en anglais seulement) : ISBN : No de cat. : En164-22/6-2011F-PDF PIBS : 8223f Publié par Environnement Canada et le ministère de l Environnement de l Ontario Pour obtenir de plus amples renseignements sur les droits de reproduction, veuillez communiquer avec Travaux publics et Services gouvernementaux Canada (TPSGC) au , ou à : droitdauteur.copyright@tpsgc-pwgsc.gc.ca. Photos et carte : Ministère de l Environnement de l Ontario, Office de protection de la nature de la péninsule de Niagara, la région de Niagara, Environnement Canada Sa Majesté la Reine du chef du Canada représentée par le ministre de l Environnement, , Imprimeur de la Reine pour l Ontario Also available in English