LES ENTREPRISES FRANÇAISES MONDIALES ET L'USAGE DU FRANÇAIS...

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1 Chambre de commerce et d'industrie de Varis LES ENTREPRISES FRANÇAISES MONDIALES ET L'USAGE DU FRANÇAIS... Pour une entreprise immergée dans une compétition mondiale chaque jour plus acharnée, le choix d'une langue de communication - aussi bien dans ses rapports internes que dans ses relations avec le «reste du monde» - n'est pas seulement une question pratique. C'est une variable essentielle dans son jeu stratégique. Vecteur essentiel d'une relation commerciale équilibrée et dynamique, la langue utilisée au sein des entreprises évolue au gré de facteurs extérieurs à celles-ci, notamment lorsqu'elles exercent une activité internationale. Dans le contexte actuel, caractérisé par l'ouverture des marchés et l'internationalisation des activités de production et d'échange, les entreprises doivent adapter l'ensemble de leurs modes de fonctionnement à la recherche de la plus grande efficience. La question linguistique se posant alors nécessairement, l'entreprise doit définir une politique d'usage. L'addition de ces choix crée un mouvement général tout à fait considérable, caractérisé notamment par un recul relatif du français dans la vie des affaires. Contre la tendance naturelle, qui pousse, bien sûr, à privilégier la commodité immédiate en adoptant l'anglais, la Chambre de commerce et d'industrie de Paris (CCIP), depuis plus de cinquante ans, participe activement à la promotion de la langue française comme outil au service des échanges économiques. Il ne s'agit pas là seulement de politique linguistique, à laquelle une chambre de commerce n'a pas spécialement vocation à concourir, mais d'une action en faveur du développement d'un environnement linguistique et culturel propice à l'essor de nos entreprises à l'étranger. À cet effet, la CCIP, et plus particulièrement sa Direction des relations internationales de l'enseignement (DRI/E), a mis en place un ensemble de certifications en français des affaires ainsi qu'un instrument de mesure destiné, pour les étrangers dont le français n'est pas la langue maternelle, à évaluer leur niveau dans notre langue. Au travers d'établissements d'enseignement qu'elle gère à l'étranger en tant qu'opérateur du gouvernement français, elle offre également, outre les disciplines spécifiques enseignées, toute une série de formations comprenant un apprentissage du français. 158 HERMÈS 40, 2004

2 Les entreprises françaises mondiales et l'usage du français... Cette action est reconnue tant par les entreprises que par les pouvoirs publics. Toutefois, afin de disposer d'une vision claire et étayée des enjeux en vue d'améliorer encore l'adéquation de son offre aux besoins des entreprises, la CCIP a souhaité analyser la place de l'usage du français dans les entreprises françaises exerçant leurs activités à l'étranger. Cette étude a donné lieu à la rédaction d'un rapport, en juin 2003, sur les pratiques linguistiques dans ces entreprises. Le rapport réunit les enseignements tirés d'une enquête effectuée par l'observatoire de la formation, de l'emploi et des métiers (OFEM) de la CCIP auprès d'un panel représentatif de quelque 500 entreprises françaises. L'échantillon a été sélectionné de manière aléatoire selon la méthode des quotas, en fonction de la taille des entreprises. Un redressement sur la base de la taille de l'entreprise a été opéré afin d'obtenir une représentation significative du tissu des entreprises exportatrices françaises. Cette enquête étudie l'usage des langues et leur apprentissage dans les entreprises françaises intervenant sur un marché international. Elle analyse avant tout les choix linguistiques stratégiques de ces entreprises et les répercussions sur leur fonctionnement, leur organisation et leur compétitivité. Il en ressort que, si la maîtrise de l'anglais apparaît, sans surprise, comme une valeur ajoutée pour les entreprises françaises intervenant sur des marchés internationaux, la place du français et son usage au sein de l'entreprise n'en restent pas moins essentiels et apparaissent comme des avantages concurrentiels dans leur stratégie de marketing. Trop faiblement partagé, ce constat mériterait donc de bénéficier d'une politique active d'incitation et de sensibilisation des entreprises. La maîtrise de l'anglais, un avantage concurrentiel dans les relations avec une clientèle non-francophone l'anglais : un avantage concurrentiel, mais non indispensable Plus de 52 % des entreprises françaises réalisent au moins la moitié de leur chiffre d'affaires avec une clientèle non francophone et 16 % des entreprises interrogées déclarent en réaliser plus de 90 % avec cette même clientèle. L'importance des relations entretenues par les entreprises françaises avec des interlocuteurs non francophones dicte, dans une certaine mesure, leur stratégie en termes de choix de langue de communication, avec pour critère l'efficience dans les relations avec les clients et partenaires. Parallèlement, on constate que la langue anglaise est parlée par 89 % de la clientèle non francophone - qui n'est pas nécessairement issue d'un pays anglophone - devant l'allemand (44 %), l'espagnol (36 %) et l'italien (17 %). Ces proportions ne sont guère surprenantes et confortent a priori la perception de la maîtrise de l'anglais comme facteur de compétitivité sur la scène internationale. C'est d'ailleurs un avantage concurrentiel fort pour la moitié des entreprises interrogées (51 %), contre seulement 9 % pour l'usage du français. 63 % des entreprises pensent en outre que substituer l'anglais au français comme langue courante dans les entreprises travaillant avec l'étranger faciliterait leurs activités commerciales. En d'autres termes, il paraît aux entreprises plus efficace de se concentrer sur une langue pratiquée, à titre maternel ou non, par la majorité de la clientèle, ce qui leur semble être un facteur de gain de compétitivité sur le marché mondial. Toutefois, il est important de noter que 76 % des entreprises interrogées ne constatent pas de barrière linguistique dans leurs activités à l'export et estiment que l'anglais est un élément supplémentaire sans être nécessaire. HERMES 40,

3 La formation aux langues étrangères comme outil du développement international Toutes les entreprises interrogées incitent leurs collaborateurs à se former à une langue étrangère et un tiers des entreprises françaises (32,8 %) a même financé ou organisé une formation à l'anglais dans l'année écoulée. En termes budgétaires, la majorité des entreprises octroie moins de 10 % du budget formation à l'apprentissage de l'anglais. Seul 10 % en affectent plus de la moitié. La taille de l'entreprise influe de manière significative sur les politiques d'apprentissage des langues étrangères. Les petites entreprises consacrent plus de 50 % de leur budget de formation à l'apprentissage de l'anglais, contre 0,5 % pour les grandes entreprises. Dans les trois quarts des cas, la formation à l'anglais a été jugée efficace, permettant aux employés de maîtriser suffisamment l'anglais pour les besoins de l'entreprise où l'usage du français reste néanmoins primordial. La place prédominante du français dans les relations internes de l'entreprise, avec la clientèle francophone et en tant qu'élément indissociable de l'image de marque Le français: la langue incontournable dans la communication interne Suivant l'article 2 de la Constitution, «la langue de la République est le français» et, selon la loi du 4 août 1994, dite «loi Toubon», «elle est la langue de l'enseignement, du travail, des échanges et des services publics». À ce titre, l'usage du français au sein des entreprises est une obligation légale pour la rédaction du contrat de travail, du règlement intérieur et de tout autre document portant sur les conditions de travail, les conventions et accords collectifs. Pour 77 % des entreprises interrogées, le français reste d'ailleurs la langue de travail naturelle, contre 7 % pour l'anglais. La grande majorité (80 %) considère en outre que le français n'a rien perdu de sa suprématie. Les entreprises reconnaissent l'anglais comme un outil de communication commode, voire incontournable dans la pratique du commerce international, mais ne considèrent pas que le français soit amené à disparaître pour autant. Pour 53 % d'entre elles, les logiciels sont en français ; pour 69 %, l'usage d'internet convient aussi bien au français qu'à l'anglais, bien que cet outil se soit principalement développé aux Etats-Unis. Ce constat est relevé dans toutes les entreprises, quelle que soit leur taille. Elles n'hésitent pas à recourir à des plaquettes commerciales bilingues (pour 74 %) et à des sites Internet multilingues (61 %), mais le français demeure néanmoins largement prédominant. Le français: un avantage réel dans les rapports avec la clientèle francophone La maîtrise du français trouve, en outre, toute sa force et tout son intérêt dans les relations entretenues avec la clientèle francophone. La moitié des entreprises interrogées jugent la pratique du français dans ce type de marché comme un avantage fort, voire crucial. La moitié des entreprises actives à l'international considèrent donc explicitement le français comme un atout dans leur environnement concurrentiel. En termes de marketing, l'appartenance à une même communauté linguistique facilite la communication, les négociations et permet l'instauration de relations pérennes. 160 HERMÈS 40, 2004

4 Les entreprises françaises mondiales et l'usage du français... Le français: un élément indissociable d'une image de marque Et si la pratique de cette langue est évidemment un atout dans les relations avec une clientèle francophone hors de France, elle l'est également lorsque des entreprises françaises traitent avec certaines entités non francophones. En effet, certaines entreprises mettent en avant leur «label français» pour se positionner sur un marché étranger. Dans le secteur des services, du transport, des technologies de pointe ou les industries du luxe, l'image de qualité française est bien souvent un facteur propre à renforcer une présence sur un marché. Air France, à titre d'exemple, utilise «l'exception culturelle» comme argument commercial en projetant des films français lors de ses vols long-courrier et en s'efforçant d'honorer la gastronomie française dans ses plateaux-repas. Conscientes de cet atout, plus de la moitié des entreprises interrogées (65 %) reconnaissent que le français est un élément indissociable de leur image de marque. Pour autant, elles ne sont que 5 % à considérer le français comme un avantage concurrentiel concret dans leurs relations avec une clientèle non francophone. Comment renforcer l'usage du français dans la vie des affaires? Trois types de rapport à la francophonie Les résultats de l'étude de l'ofem ont mis en évidence l'existence de trois groupes d'entreprises réunies dans un même type de rapport à la francophonie. Le groupe intitulé «identité francophone» (164 entreprises) rassemble plutôt des sociétés des secteurs du textile, de l'habillement, des matières premières et des produits alimentaires, réalisant entre 50 % et 90 % de leur chiffre d'affaires avec la clientèle non francophone. Ces entreprises ont conscience de l'image très positive et génératrice d'avantage comparatif de leur «francité». Celles-là doivent être encouragées dans leur pratique linguistique francophone, qui est un vecteur privilégié de leur identification. Elles doivent également être présentées et promues comme modèles auprès de la communauté d'affaires française et assistées si besoin est. Les entreprises du groupe intitulé «image de marque» (161 entreprises) appartiennent plutôt aux secteurs des services aux entreprises et du commerce de gros. La pratique du français y est toujours dominante, mais l'anglais y est considéré comme un avantage concurrentiel important. Dotées d'une forte capacité d'adaptation, ces entreprises sont susceptibles de se laisser tenter par l'adoption de l'anglais comme langue de travail et de communication avec leur clientèle. S'exposant à un risque de perte d'identité et d'image de marque, elles devraient faire l'objet d'actions de sensibilisation. Le groupe intitulé «identité non francophone» (159 entreprises) concerne plutôt les services financiers, les secteurs des transports, de la communication, le BTP, la chimie. Ces entreprises disposent généralement de succursales à l'étranger et d'équipements de production ou de technologies employés en langue anglaise. Elles bénéficient d'une grande capacité d'intégration aux marchés internationaux et d'une latitude importante dans les choix de localisation de leurs activités. Il s'agit avant tout, pour celles-là, de communiquer sur les atouts de la pratique du français. Des préconisations générales pour inciter les entreprises à renforcer l'usage du français - Aider les entreprises à disposer des outils nécessaires pour développer les avantages commerciaux inhérents au français dans les domaines pertinents. Pour le tiers des entreprises, le label «français» constitue un avantage du point de vue marketing HERMÈS 40,

5 et, pour les deux tiers, la langue française est un outil indissociable de leur image de marque. Aussi, cette image positive de la place du français dans leur politique marketing ne fera que se renforcer par la mise à disposition d'outils de promotion commerciale performants. - Prévoir des formations au commerce international en français. Il serait, par exemple, intéressant de prévoir des formations au commerce international en français, en s'appuyant sur l'étude de problématiques interculturelles accompagnées d'un apprentissage en anglais consacré à l'étude spécifique du lexique propre aux mécanismes du commerce international. - Créer un portail Web bilingue à l'usage des PME françaises présentes à l'international. Ce site, bilingue pour en garantir une meilleure lisibilité, servirait de lieu de veille sur l'actualité des échanges économiques internationaux, permettant ainsi la constitution d'une communauté francophone virtuelle. Cet espace de rencontre deviendrait un lieu de mise à jour de l'actualité des marchés, de la concurrence internationale, des salons, des recherches de partenaires... Le maintien du français comme langue de communication professionnelle au sein même des entreprises francophones, ainsi que sa promotion en tant qu'avantage concurrentiel indissociable d'une politique marketing efficace, passe avant tout par la mise en place d'actions concrètes et dynamiques. Sensibiliser ces entreprises à l'exploitation de la langue française comme avantage concurrentiel dans la stratégie marketing et dans la pérennisation des entreprises françaises présentes sur les marchés internationaux placerait cette problématique au cœur de leurs préoccupations et les inciterait à se regrouper en tant que réseau d'entreprises partageant une spécificité culturelle liée à l'emploi majoritaire d'une même langue : le français. 162 HERMÈS 40, 2004