LES PLANTES MÉDICINALES DU COSTA RICA MAUDE LAFLAMME

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1 LES PLANTES MÉDICINALES DU COSTA RICA MAUDE LAFLAMME

2 Une mauvaise herbe est une plante dont on n'a pas encore trouvé les vertus. Ralph Waldo Emerson

3 Avant-propos En tant que résidents de l'amérique du Nord au 21e siècle, nous avons tous une image relativement semblable de la médecine: des seringues, des intraveineuses, des médecins. Mais si je vous disais que dans certaines régions pas si lointaines, les médecins se présentaient sous forme de vieillards et que leurs outils poussaient dans les arbres? médicinales et j ai confiné mes découvertes dans ce livre, dans le but de partager ces connaissances avec toute personne intéressée par l inconnu. Maude Laflamme C est avec cette image en tête que je suis partie à la découverte de ce magnifique pays qu est le Costa Rica durant le mois d avril Aucune photo ne rend justice aux merveilles que j ai vu là-bas et les mots ne sont pas suffisant pour décrire les paysages paradisiaques qui s étendent à perte de vue. Cependant, je n allais pas là-bas seulement pour me perdre dans la beauté de la nature; je m en allais apprendre sur un domaine qui m était totalement inconnu jusqu à présent. Pour explorer le large univers des plantes médicinales, j ai eu la chance d avoir Ed Bernhardt comme mentor, un homme qui a étudié ces fabuleuses plantes durant une vingtaine d années, auprès des plus grands connaisseurs habitant le Costa Rica. Avec toutes ces connaissances en tête, Ed s est installé dans une petite ville nommé San Isidro del General et y a bâti une petite ferme sur laquelle il a lui-même commencé à faire pousser de nombreuses variétés de plantes, médicinales ou pas. C est sur cette ferme que j ai habité pendant un mois et que j ai découvert un univers tout autre que celui dans lequel j habite depuis 18 ans. Grace à Ed, j ai acquis une solide base dans le domaine des plantes ii

4 Aloès L aloès est une plante originaire d Afrique, mais qu on retrouve maintenant naturellement dans la plupart des pays tropicaux. Notez que cette plante est très facile à faire pousser, dans un jardin comme à la maison et qu elle vit très bien dans les conditions climatiques de l Amérique du Nord. Ed appelait cette plante «the doctor in a pot» puisque c est une plante qui a plusieurs vertus médicinales. Je connaissais certaines utilités de l aloès depuis longtemps, puisque lorsque j étais plus jeune et que je me brûlais, ma mère coupait le bout d une branche de la plante à aloès que nous avions à la maison et elle étalait la mixture gélatineuse qui en sortait sur ma brûlure pour me soulager. Effectivement, l aloès est reconnu comme étant très effective pour la régénération de la peau. On applique le gel contenu à l intérieur sur les coups de soleil, les brûlures, les coupures, les ecchymoses et même sur les régions de la peau qui ont de l eczéma ou de l acné. Toutefois, ce que je ne savais pas, c est que l aloès peut aussi être ingérée. Une fois ingérée, c est un laxatif qui aide aussi à nettoyer l intestin et soigne une multitude de problèmes digestifs. Les ulcères d estomac, la constipation et les gastrites sont des problèmes qui peuvent être réglés lorsque l on consomme de l aloès. Ed m a aussi fait part d un vieux remède qui viendrait d un homme 3

5 venu d Europe et qui se serait beaucoup intéressé à l aloès et ses vertus. Apparemment, en mélangeant quelques ingrédients (voir recette), on créerait une boisson agissant comme chimiothérapie naturelle. Selon lui, lorsque la mixture pénètre dans le sang, les cellules cancéreuses seraient attirées par celle-ci, puisqu elles aiment «manger» les lipides et glucides du corps et que la solution est très sucré grâce au miel. Toutefois elles ingéreraient aussi par le fait même l aloès qui contient des alcaloïdes qui sont des agents anticancéreux, ce qui aurait pour effet de détruire les cellules, donc cette mixture éliminerait les cellules cancéreuses. Bien que ce remède soit miraculeux s il marche réellement, il est aussi à noter qu il ne faut pas prendre de cette boisson plus que dix journées d affilées, puisque l effet de l aloès à long terme est mauvais pour la santé. Préparation de l aloès : Lorsque l on recherche les effets (hydratants?) de l aloès, on doit simplement couper une feuille en deux et appliquer la solution gélatineuse qui en sort, sur la région du corps souhaitée. Pour ce qui est des vertus anti-problèmes de digestion, il s agit de manger la substance gélatineuse en coupant la peau qui l entoure. Par la suite, on peut mélanger l aloès avec de l eau et de la papaye pour faire un excellent smoothie. Finalement, pour le remède anti-cancer, il s agit de mélanger les ingrédients suivants : ½ kilogramme de miel 2 feuilles d aloès 3 cuillères à table d alcool fort (vodka, brandy, rhum) pour créer une boisson que l on laisse au réfrigérateur et de laquelle on prend une cuillère à thé avant chaque repas pour une période de dix jours. 4

6 Préparation de la camomille : La camomille se consomme sous forme d infusion qu on obtient en faisant bouillir 2 cuillères à soupe de feuilles séchées dans une tasse d eau. On recommande toutefois de ne pas boire de ces infusions en quantité excessive puisque cela entrainera l estomac à sécréter trop d acide ce qui peut conduire à une indigestion. Camomille La camomille est une plante qui poussait ressemblant à des marguerites, mais ce sont les originellement en Europe, mais qui pousse feuilles qui possèdent les vertus médicinales. maintenant dans les néotropiques, ainsi que dans plusieurs autres pays à travers le monde. Dans les Les infusions à la camomille font partie des tisanes néotropiques, on retrouve deux types de les plus populaires à travers le monde, puisqu elles camomille, la Matricaria chamomilla et la agissent comme un léger calmant. Les gens aiment Anthemis nobilis. Elles sont difficiles à distinguer en boire avant d aller se coucher, pour faciliter le l une de l autre, mais il est important de faire la sommeil. Toutefois, la camomille a aussi d autres différence puisque la Matricaria chamomilla est effets bénéfiques pour le corps. Elle améliore la réputée pour avoir des effets médicinaux plus digestion et elle est très efficace pour rincer et importants. Cette plante produit de jolies fleurs soigner le mal de yeux. 5

7 Préparation de la cannelle : Pour obtenir les rouleaux de cannelle que l on voit habituellement dans les marchés, on doit couper l écorce de l arbre à cannelle en une fine bande qu on laisse par la suite sécher. C est à ce moment que l écorce se replie sur elle-même. Par la suite, on peut moudre ces rouleaux pour en faire une poudre qui s ajoute facilement à toutes les recettes ou on peut simplement mâcher les rouleaux. En mélangeant de la cannelle avec du miel, on crée une mixture sucrée qui plaira beaucoup aux enfants. Cannelle Le cannelier vient originellement d Asie, mais il vertus médicinales. Consommer de la cannelle se trouve maintenant dans les régions tropicales est un bon moyen pour soigner la diarrhée et où il pousse très bien. L arbre possède des apparemment, mais cette prochaine propriété n a feuilles de taille moyenne et produit un fruit, pas encore été prouvée scientifiquement, qu elle mais c est l écorce, très aromatique que l on serait aussi bonne pour le diabète. En effet, selon consomme. Ed, la cannelle augmenterait la capacité d absorption du glucose dans le sang, ce qui est le La cannelle est utilisée à travers le monde problème principal chez les gens souffrant du comme épice, mais elle possède aussi quelques diabète. 6

8 Préparation du Cayenne : Utiliser le piment fort dans les salades, ou encore l utilisation de la poudre dans les repas est un excellent moyen de prévenir les maladies et de rester en santé. Lorsque de la poudre de Cayenne est mélangée avec de l eau chaude, du citron et du miel, on obtient un breuvage qui pourrait aider le corps à se sevrer des addictions tels que le tabac, le café et l alcool. Pour garder le tube digestif propre, on prend une capsule remplie de poudre de Cayenne durant la journée. Cayenne Le Cayenne, communément appelé «piment fort», Plus qu une simple épice pour mettre un peu de est natif des néotropiques et pousse dans tous les piquant dans les repas, le Cayenne a aussi des pays de l Amérique centrale et de l Amérique du propriétés médicinales très intéressantes. L huile Sud. Au Costa Rica, on retrouve souvent cette extraite du fruit est très antiseptique et plante dans les jardins des habitants qui l utilise antibactérienne qui peut servir à soigner les pour cuisiner. Le plant de Cayenne est d environ 1 coupures et empêcher une infection de la peau. mètre de hauteur et possède de grandes feuilles, Cette huile aide aussi à garder le tube digestif libre mais c est le fruit produit par le plant qui possède de tout microbe et augmente la circulation ainsi les vertus médicinales. Ce fruit est de couleur rouge que l élimination des déchets. ou orange et est de forme conique. 7

9 Préparation de la citronnelle : La citronnelle se consomme sous forme d infusion, préparée en plongeant une poignée de citronnelle dans un litre d eau qu on laisse bouillir pendant 5 minutes. On peut boire de une à trois tasses par jour pour observer des effets notables. Citronnelle La citronnelle est une plante qui vient La citronnelle est un remède populaire contre le originellement d Inde, mais qui pousse rhume et la grippe, ainsi que contre les maintenant dans toutes les régions élevées des problèmes gastro-intestinaux, la douleur et les néotropiques. Dans les pays chauds, on en trouve inflammations. L odeur que dégage cette plante régulièrement dans les jardins des gens puisque est aussi un très bon répulsif contre les insectes, c est une herbe populaire à utiliser dans la particulièrement les maringouins, raison pour cuisine. laquelle on voit souvent des chandelles à la citronnelle en Amérique du Nord. 8

10 Préparation du curcuma : À titre préventif, il est excellent d utiliser le curcuma pour épicer ces recettes. Il est aussi possible de se procurer des capsules de poudre de curcuma qu on ingère lorsqu on cherche à se soigner des maux d estomac et de foie. Lorsque mélangé au mixeur avec de l aloès, on obtient une gélatine que l on peut appliquer sur des blessures et des coupures pour empêcher ces dernières de s infecter ou de s enflammer. Curcuma Le curcuma est une plante originelle de l Asie, Le curcuma est une épice utilisée à travers le mais qui pousse dans toutes les régions tropicales monde depuis des siècles, particulièrement en du monde. Faisant partie de la même famille que Inde où son goût est très apprécié. La poudre de le gingembre, ce sont les racines qui possèdent curcuma aide à soulager les problèmes des vertus médicinales très intéressantes. On d estomac, les indigestions ainsi que les reconnaît ces racines à leur couleur orange vive problèmes de foie et de vésicule biliaire. De plus, qui, soi dit en passant, tache la peau des mains il est un excellent moyen d empêcher les durant plusieurs jours lorsqu on manipule ces infections et inflammations de la peau puisque racines sans gants. c est l un des anti-inflammatoires naturels les 9

11 plus puissants. Il fait aussi partie des aliments antioxydants. Ce qui est toutefois le plus intéressant chez le curcuma, c est le fait qu il est un excellent moyen de prévention contre le cancer. En effet, selon certaines études récentes, il serait démontré que les Indiens, qui consomment du curcuma en quantité largement supérieur aux Occidentaux, seraient significativement moins souvent victimes de différentes sortes de cancer. En effet, la curcumine qui est le principal composant du curcuma est une molécule qui inhibe la croissance de plusieurs cancers, tels que le cancer du sein, du foie et de l estomac. Cette molécule fait présentement l objet de plusieurs recherches qui cherchent à prévenir le cancer. 10

12 Préparation de l eucalyptus : Pour soigner tout problème respiratoire, il s agit de placer quelques feuilles d eucalyptus dans beaucoup d eau très chaude et d inhaler les vapeurs qui en sortent en plaçant une serviette par-dessus notre tête. Pour ce qui est des problèmes de peau, il suffit de déposer quelques feuilles dans notre bain juste avant d y entrer. L eucalyptus ne doit pas être consommé, puisque les feuilles sont très toxiques pour le corps humain. Le talent de pouvoir ingérer de l eucalyptus sans tomber malade n est malheureusement réservé qu aux koalas. Eucalyptus Les feuilles d eucalyptus proviennent d un arbre l huile aromatique extraite des feuilles pouvant mesurer jusqu à 30 mètres, qui vient de d eucalyptus, est utilisé dans plusieurs produits l Australie, où il constitue la principale source de qu on retrouve dans les pharmacies, comme le nourriture des koalas. On en retrouve maintenant Vicks et les pastilles contre le mal de gorge. Inhaler largement dans les champs du Costa Rica et autres des vapeurs d eucalyptus aide à soigner tous les pays tropicaux. problèmes respiratoires, tels que le rhume, la grippe, l asthme et les problèmes de sinus. De plus, L eucalyptus est, depuis longtemps, reconnu pour appliquer une infusion de feuilles d eucalyptus sur ses effets médicinaux dans les poumons et tout le la peau aiderait à régler certains problèmes de reste du système respiratoire. L eucalyptol, qui est peau. 11

13 Gingembre Originel de l Asie, on retrouve maintenant le gingembre dans toutes les régions néotropiques. C est une plante possédant des feuilles assez grande et produisant une fleur de couleur jaune ou rouge qui pousse durant la saison sèche. Toutefois, la partie utilisée pour ses propriétés médicinales ressemble à des grosses racines qui se retrouvent sous la terre. Utilisé depuis des siècles comme épice dans diverses recettes, le gingembre est connu, en Inde, comme un aliment aux vertus médicinales universelles. Il est particulièrement efficace lorsqu utilisé en tant que médecine préventive. L huile du gingembre est antibactérienne et peut prévenir les infections. Le gingembre est excellent lorsqu il est combiné avec d autres herbes médicinales puisqu il stimule l absorption et la circulation des autres herbes. Sinon, lorsque utilisé seul, le gingembre agit comme un tonique pour le corps. Il soigne les rhumes et grippes, les maux de gorge, les nausées du matin ainsi que le mal des transports, les problèmes de circulation, digestion, de reins et de vessie. Lorsqu appliqué sur la peau, il aide à soigner 12

14 les muscles endoloris et les douleurs reliées à l arthrite. Le gingembre étant un stimulant naturel, il est un bon substituant à la caféine. Préparation du gingembre : Pour soigner les maux de gorge, il s agit simplement de manger des bouts de gingembre fraichement coupés de la racine. Pour atténuer les douleurs des muscles endoloris ou de l arthrite, il faut mélanger le jus extrait des racines fraiches à une huile, par exemple l huile de sésame. On obtient une huile de gingembre qu il ne reste qu à appliquer sur les régions douloureuses. Pour soigner tous les autres maux, le gingembre doit être ingéré sous forme d infusion faite à partir de poudre de gingembre. Pour obtenir cette poudre, on doit couper et faire sécher de petits morceaux de gingembre pour, par la suite, les réduire à l état de poudre grâce à un mixeur. La poudre peut aussi être ingéré directement lorsqu elle est emprisonnée dans des capsules. Ed affectionne particulièrement un mélange fait à partir de 20% de poudre de gingembre, 10% de poudre de curcuma et 70% de poudre de Pau d Arco. L infusion faites à partir de cette poudre est non seulement très bonne au goût mais est aussi excellente pour prévenir le corps contre toutes maladies. 13

15 Préparation du Gotu Kola : Pour soigner les problèmes de peau, il faut préparer une macération faites à partir de feuilles fraîches, en écrasant les feuilles à l aide d un pilon et en récoltant la pâte formée. Il ne reste qu à appliquer cette pâte sur la région à soigner et laisser reposer une dizaine de minutes avant de rincer à l eau froide. Pour ce qui est du traitement de toutes les autres maladies, il s agit de boire un thé fait à partir de l infusion d une cuillère à soupe de feuilles sèches dans une tasse d eau bouillante durant dix minutes. Gotu kola Venant d Asie, le Gotu Kola se retrouve maintenant grippe, les problèmes de poumons, les infections dans toutes les régions basses des néotropiques. urinaires et l herpès. C est un bon substituant au Cette petite plante à fine tige est cultivée dans les café et il aide à lutter contre la fatigue et le stress. jardins de maison ou dans les fermes pour l utiliser C est aussi l une des meilleures herbes pour traiter à des fins médicinales. les problèmes de peau. En plus de toutes ces utilisations, le Gotu Kola pourrait aussi aider à Le Gotu Kola est utilisé depuis des siècles en Chine alléger les effets et symptômes du rhumatisme, et en Inde pour revitaliser les cellules nerveuses et troubles mentaux, pression artérielle élevée, soigner les problèmes reliés au système nerveux. hépatite et insomnie. De plus, cette plante pourrait soigner le rhume et la 14

16 Préparation du Gumbo Limbo : Pour préparer une infusion, on doit couper un morceau de l écorce d environ 20 centimètres, préférablement venant des branches et non du tronc, pour ne pas tuer l arbre. Par la suite, hacher le morceau d écorce et le faire bouillir dans l eau pendant 10 minutes. Il ne reste plus qu à boire cette infusion. Pour ce qui est des problèmes de peau, il faut tout simplement appliqué cette infusion sur la région à traiter. Comme mentionné plus haut, les infusions de Gumbo Limbo ne sont qu à consommer en cas d urgence et sur une courte période de temps. Consommé en quantité trop grande, elles peuvent provoquer des effets secondaires tels que la nausée et des vomissements. Gumbo Limbo Le Gumbo Limbo, aussi connu sous le nom d Indio Desnudo en espagnol, est un arbre qui pousse en Amérique Centrale ainsi qu en Amérique du Sud. On en retrouve en grande quantité dans tous les pays allant du Mexique au Venezuela. Cet arbre pouvant atteindre jusqu à 10 mètres de hauteur est très souvent utilisé comme clôture dans les prairies. On le reconnaît à la couleur rouge de son écorce. Ingéré sous forme d infusion, le Gumbo Limbo est un remède d urgence pour traiter la fièvre, les vomissements, la diarrhée, les parasites à l intérieur du corps et les problèmes de foie et de vessie. Lorsque appliqué sur la peau, il peut aussi traiter les infections de la peau et les éruptions cutanées. 15

17 Préparation de l opuntia : Pour application extérieure, on doit peler l écorce afin d obtenir la pulpe dénuée de toutes épines. Il ne reste plus qu à appliquer cette pulpe sur la peau. Pour ingérer l opuntia, il ne suffit que de mettre cette pulpe dans l eau et laisser reposer durant la nuit. Au matin, l eau aura un aspect mucilagineux, comme un peu de la gélatine, et il ne reste plus qu à boire cette eau tout au long de la journée. Opuntia L Opuntia est un genre faisant partie de la famille Quelques espèces d opuntia donne des fruits des cactus et regroupant près de 250 espèces. Ces comestibles de couleur rouge. plantes sont natives du Mexique, mais on les retrouve maintenant dans les régions basses des Comme l aloe vera, l intérieur du cactus est une néotropiques. Au Costa Rica, elles sont souvent pulpe qui, lorsque appliqué extérieurement, peut utilisées comme plantes ornementales. Les soigner les problèmes de peau et les douleurs plantes sont facilement reconnaissables grâce à reliées à l arthrite et lorsque ingérée, soigne les leurs cladodes en forme de raquette et problèmes digestifs. On l utilise aussi comme recouvertes d épines servant à défendre. moyen naturel pour éloigner les insectes. 16

18 Préparation de la papaye: Pour ses effets laxatifs, il s agit simplement de couper la papaye en deux et de manger la chair orangée à l intérieur. Ajouter un peu de jus de citron vient agrémenter le goût. Pour ce qui est de la préparation des graines, on peut simplement les mâcher, mais elles ont un goût amer. Une façon plus agréable d en consommer est de laver les graines puis de les laisser sécher au soleil. Une fois sèche, il est facile de moudre les graines et d en faire une poudre ayant la même texture que le poivre. Papaye La papaye est un fruit tropical qu on retrouve dans toutes les régions tropicales du monde. Au Costa Rica, on en retrouve particulièrement dans les régions plus basses du pays. On peut parfois penser que la papaye provient d un arbre, mais c est en fait d une plante herbacée qu elle pousse. Ce fruit, car c est le fruit qu on mange et qui possède des propriétés médicinales, et non les feuilles de la plante, est reconnu comme étant un bon laxatif. Il soulage plusieurs maux d estomac tels que la constipation et l indigestion. Il est aussi utilisé pour diminuer la pression du sang, pour les gens qui font de la haute pression. De plus, les graines de la papaye soignent les problèmes de foie et agissent comme diurétique dans les reins. 17

19 Préparation du Pau d Arco : Le Pau d Arco doit être consommé sous forme d infusion, donc il s agit de faire un thé avec la section situé sous l écorce extérieur des branches de l arbre. C est à cet endroit que les tissus conducteurs de l arbre, le xylème et le phloème, se trouvent. Il ne reste qu à couper cette section en petits morceaux et à les faire bouillir dans l eau et boire ce thé. Pau d Arco Aussi appelé le Roble Colorado ou le Cortez Negro, le Pau d Arco est un arbre qui peut devenir très grand et qui est natif de l Amérique du Sud. Comme les branches fleurissent en de belles petites fleurs roses, cet arbre est devenu un ornement très populaire et on en retrouve souvent dans plusieurs villes à travers le monde. Il est l arbre national du El Salvador. L utilisation du Pau d Arco pour ses vertus médicinales remontent au temps des Mayas et des Incas et fait partie du folklore traditionnel de la médecine. Cet arbre peut soigner plusieurs maladies, puisqu il agit en tant que restaurateur du système immunitaire, qui, une fois en bonne santé, peut s occuper de combattre lui-même toutes bactéries et maladies présentes dans le corps. Plusieurs composés organiques sont présents dans l écorce du Pau d Arco, tels que le tannin qui est antiseptique et 18

20 antibactérien et la quinine qui est utilisé pour traiter la malaria. On rapporte que la consommation de cet arbre aurait aidé à soigner l asthme, la bronchite, le cancer, le rhume, la gastrite, la diarrhée et certains problèmes de poumons. Toutefois, Ed m a confié qu il a véritablement commencé à croire en la magie du Pau d Arco, lorsqu il a observé ces effets sur la mère de Jessica. Celleci avait été diagnostiquée comme ayant une masse cancéreuse dans l utérus et elle devait retourner à l hôpital pour se faire chirurgicalement enlever cette masse. Comme une longue période de temps la séparait de son rendez-vous, Ed lui a conseillé de boire une infusion de Pau d Arco le plus souvent possible et après deux semaines passées à suivre cette diète, la mère de Jessica dit que la masse s est expulsée d elle-même lorsqu elle est allée à la toilette. À son rendez-vous avec son médecin, celui-ci lui a confirmé qu il ne restait plus trace de la masse dans son utérus. 19

21 Préparation du Quassia amara : Pour faire une infusion, couper quelques branches en petits morceaux et les faire bouillir dans 1 litre d eau pendant 10 minutes. Toutefois, soyez avertis : cette infusion possède un goût extrêmement amer, raison pour laquelle les anglophones appellent cet arbre le «bitterwood». Quassia amara Connu sous le nom d Hombre Grande par les Ticos, cet arbre pousse dans les régions néotropiques. On le reconnaît à sa petite grandeur et à ses feuilles qui sont vertes avec le bout rouge.l utilisation du Quassia amara pour ses propriétés médicinales remonte au temps des indigènes qui peuplaient l Amérique Centrale. On se fait une infusion pour soigner tous les maux d estomac. Il traite aussi la fièvre, la diarrhée et les infections de parasites. L infusion peut aussi être pulvérisée sur les plantes pour les protéger de façon naturelle contre les maladies et les insectes. 20

22 Stevia Préparation de la Stevia : Pour sucrer son thé, il suffit d ajouter quelques feuilles séchées de Stevia dans son infusion lorsqu elle est bouillante. Pour sucrer n importe quel autre aliment, des bouteilles d extrait de Stevia liquide sont en vente sur le marché et facile à se procurer. Native de l Amérique du Sud, la Stevia est une plante possédant de petites feuilles qui contiennent du stévioside qui est un composé beaucoup plus sucré que le saccharose, ce qui donne aux feuilles de la Stevia un goût très sucré. La Stevia n est pas tant une plante médicinale, à proprement parler, bien que des études récentes aient démontrées que l ingestion de cette plante diminue le taux de sucre dans le sang et augmente la tolérance au glucose. C est plutôt son goût sucré qui la rend si intéressante. Non seulement il a été prouvé que la consommation de cette plante ne comportait aucun effet secondaire et ne causait pas de maladies, mais en plus elle est dépourvue de calories et n augmente pas le niveau de glucose dans le sang, ce qui fait de la Stevia une excellente alternative pour sucrer ses aliments, bien meilleur que l aspartame ou autres composés chimiques qui sont le sujet de plusieurs controverses. 21