La luzerne. Les principaux critères de choix des variétés de luzerne. GNIS 44, rue du Louvre PARIS

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1 Les principaux critères de choix des variétés de luzerne La résistance à la verticiliose L impact de cette maladie sur le rendement et la qualité de la luzerne est important. En zone sensible, les différences de rendement peuvent atteindre 25 à 30 % dès la 2e année d exploitation entre une variété résistante et une variété sensible à la verticiliose. Seule la sélection variétale permet de lutter contre cette maladie. La résistance aux nématodes Seule l utilisation de variétés résistantes permet de lutter contre ce parasite. Dans les zones infestées, l utilisation de variétés résistantes permet d obtenir de meilleurs rendements et de conserver la luzernière plus longtemps. La teneur en protéines La teneur en protéines peut varier de plus ou moins 1 point selon les variétés. Cela présente un intérêt tout particulier pour les luzernes destinées à la déshydratation pour lesquelles on recherche des teneurs en MAT supérieures à 20 %. La résistance à la verse Une luzerne qui verse, c est : Moins de rendement ; les pertes de fourrage au sol peuvent facilement atteindre 10 %. Un fourrage récolté de moins bonne qualité ; la récolte d un fourrage versé s accompagne de fortes pertes de feuilles qui sont les organes les plus riches en protéines. Des différences variétales importantes existent sur ce critère. La luzerne Le plein de protéines en toute sécurité La luzerne offre des atouts très actuels : exigence réduite en intrants et autonomie de la production de protéines. Productive en été, elle sécurise les systèmes fourragers. GNIS 44, rue du Louvre PARIS GNIS - Ref. : DO754 Photos GNIS - Madison France - Kuhn - Claas

2 La luzerne La luzerne est largement cultivée en France, que ce soit «en pur» ou associée à une graminée. Ses qualités en font un fourrage toujours d actualité, d autant plus que la sélection a permis d améliorer différents points, comme la résistance à la verse, la résistance aux maladies et la teneur en protéines. D autre part, les techniques de conservation du fourrage sont maintenant mieux maîtrisées. La résistance à la sécheresse reste bien sûr un atout-maître de la luzerne. La luzerne : des atouts très actuels Une production importante en été 45 à 50 % de la production annuelle de la luzerne est réalisé pendant la période estivale, quand la majorité des autres plantes fourragères pousse peu. Cette résistance à la sécheresse s explique par sa puissante racine pivotante. La luzerne : une répartition du rendement différente Vitesse de pousse kg/ms/j Graminées Luzerne janvier mars mai juillet septembre novembre La plupart des luzernes cultivées en France résistent également bien au froid On peut les cultiver partout jusqu à une altitude de mètres. Dès que la température s élève et surtout dès que les jours rallongent, les luzernes de type «nord», de loin les plus répandues, donnent des tiges et une bonne première coupe. Les luzernes de type «sud» sont plus sensibles au froid mais leur adaptation aux coupes fréquentes et leur résistance à la sécheresse sont exceptionnelles. 3

3 La luzerne est la plante fourragère la plus riche en protéines Une luzerne qui produit 15 tonnes de matière sèche à l hectare fournit 2,6 tonnes de Une plante bénéfique pour le sol Comme toute légumineuse, la luzerne puise l azote directement dans l air et le fixe dans les nodosités de sa racine sans risque de lessivage d azote. Non seulement elle permet d économiser l azote, mais encore elle en restitue à la culture suivante (40 à 60 unités). Les céréaliers le savent bien, la luzerne est un des meilleurs précédents culturaux qui soient. La luzerne demande des sols sains à bonne réserve en eau et pas trop acides Les sols lourds, battants, mal drainés ou encore trop acides (ph < 6) ne lui conviennent pas. Il faut parfois inoculer les semences de luzerne avec des bactéries quand le terrain où l on veut semer est acide ou s il n a pas porté de luzernière depuis longtemps. En effet, dans ce cas, il est probable que le terrain ne contienne protéines. Par comparaison, un soja produisant 35 quintaux/hectare n en fournit que 1,4 tonne. plus de bactéries capables de vivre sur les racines de la luzerne et de fixer l azote de l air. Des cultures bactériennes sont disponibles dans le commerce pour traiter les semences. Si le ph du sol est compris entre 5,5 et 6,5 (sols assez acides), un chaulage et l apport de fumier seront bénéfiques au démarrage de la culture. Comment exploiter la luzerne? La luzerne La quasi-totalité des luzernières est fauchée au printemps et en été, cela afin d éliminer les risques de météorisation au pâturage. La meilleure date de fauche correspond à un compromis entre le rendement et la qualité de la luzerne. En effet, plus on récolte tard, plus le rendement en matière sèche augmente et plus la valeur alimentaire chute. Ainsi, au stade floraison, la luzerne a déjà perdu sur pied 10 à 15 % de sa valeur alimentaire. Le meilleur compromis est d exploiter la luzerne dès l apparition des bourgeons. A ce stade, la luzerne produit son maximum de protéines et d UFL à l hectare. Au stade apparition des bourgeons, il est temps de faucher la luzerne. Ensiler la première coupe est une bonne solution. Toutefois, la luzerne étant pauvre en sucres, il est nécessaire de prendre des précautions pour réussir (voir encadré). Pour l ensilage de luzerne 4 Lorsque le ph du sol est trop acide, un chaulage permet de mieux démarrer la culture. Grâce à sa puissante racine (ici obtenue en laboratoire), la luzerne résiste à la sécheresse et améliore la structure du sol. Utiliser une faucheuse-conditionneuse à rouleaux juste après disparition de la rosée du matin. Ce matériel accélère le ressuyage de la récolte tout en ménageant les feuilles. Hacher finement les brins de luzerne afin de favoriser le tassement, la fermentation et l appétence du fourrage. Eviter d incorporer de la terre au silo. Ajouter au fourrage un conservateur (type acide formique) si le temps ne permet pas un véritable préfanage (viser 30 % minimum de matière sèche). Fabriquer un sol bien tassé, couvert hermétiquement. 5

4 On fauchera la luzerne (ensilage ou foin) après la 1ère coupe d ensilage, au rythme d une coupe toutes les 6 semaines. On peut donc, grâce à une 1ère coupe «précoce» en ensilage, espérer 2 bonnes coupes avant la sécheresse de l été. Selon les cas, une luzernière peut produire 3 à 5 coupes pendant 3 à 4 années consécutives. Attention, cependant de ne pas épuiser la luzerne par des exploitations trop intensives qui pénalisent la durée de vie de la culture. Il est conseillé de laisser fleurir la luzerne au moins une fois dans l année pour lui permettre de reconstituer des réserves (10 % de fleurs suffisent pour cela). Pour ne pas trop pénaliser la production de fourrage, il est préférable de plutôt laisser fleurir la 3e coupe qui est moins productive que les précédentes. La dernière exploitation de l année est souvent pâturée. Certaines précautions sont nécessaires il est, par exemple, conseillé de distribuer du foin aux animaux avant de les mettre dans la luzernière et de rationner le pâturage à l aide d un fil électrique. Pour l affouragement en vert, la luzerne se marie bien avec l ensilage de maïs. Associer du dactyle ou du brome à la luzerne : une bonne solution La luzerne La balle ronde enrubannée : une technique qui sécurise la récolte de la luzerne La luzerne enrubannée se conserve très bien à condition de l avoir récoltée à au moins 50 % de matière sèche. Les pertes à la conservation sont réduites par rapport à un ensilage et la perte de feuilles due au séchage est moins importante qu avec un foin. Sa valeur énergétique est donc supérieure à une récolte en foin. 6 A fumure égale, la production d une «association» est au moins égale à celle d une culture pure de graminée ou de luzerne. En effet, la graminée (dactyle ou brome) explore des couches de terre moins profondes que la luzerne : son alimentation ne perturbe pas celle de la luzerne. La production est mieux répartie sur l année : au début du printemps, la graminée fournit la plus forte part du rendement, alors qu en été la luzerne prend le relais. Le fourrage est mieux équilibré entre l énergie et les matières azotées, ainsi qu entre les différents minéraux (phosphore, calcium, sodium, manganèse, etc.). La récolte et la conservation du fourrage sont plus faciles que la récolte d une luzerne «en pur» : le fanage est plus facile et la teneur en sucres est meilleure. Le pâturage est plus facile à maîtriser qu avec une luzerne pure. Enfin, la luzerne, grâce aux nodosités présentes sur ses racines, fixe l azote de l air ; une partie de cet azote peut ensuite être récupérée par la graminée, ce qui présente une économie d engrais appréciable. Cependant, l installation et le désherbage d une association sont plus délicats que ceux d une culture pure. Parce qu ils épient à peu près au moment de la floraison de la luzerne, le dactyle tardif et le brome conviennent l un et l autre pour être associés à la luzerne. De plus, ces deux espèces de graminées fournissent des repousses appréciables en été et en arrière-saison. 7

5 La luzerne La valeur alimentaire de la luzerne Comment implanter une luzerne? 8 Grâce à sa remarquable teneur en protéines, la luzerne est l aliment idéal pour rééquilibrer les rations riches en énergie. Dans le cas des vaches laitières alimentées à base d ensilage de maïs, la luzerne, utilisée en vert ou en ensilage, doit représenter 30 à 50 % de la ration de base. Le tableau suivant est tiré des tables de l alimentation de l INRA. Luzerne sur pied Teneur en U. F. L. (nombre d Unités Fourragères Lait par kg de matière sèche) Teneur en U.F.V. (nombre d Unités Fourragères Viande par kg de matière sèche) Teneur en protéines (en g par kg de matière sèche) Ensilage de luzerne (brins courts avec conservateur) Teneur en U.F.L. Teneur en U. F. V. Teneur en protéines (en g par kg de matière sèche) Foin de luzerne (séché au soleil) Teneur en U.F.L. Teneur en U.F.V. Teneur en protéines (en g par kg de matière sèche) stade début bourgeonnement 0,83 0, stade bourgeonnement 0,77 0, stade bourgeonnement 0,67 0, première coupe coupes suivantes (repousses âgées de 5 semaines) stade floraison 2 è coupe 3 è et 4 è coupes 0,69 0, ,62 0, ,82 0, repousses âgées de 7 semaines 0,76 0, repousses âgées de 7 semaines 0,67 0, ,84 0, (Source Inra) Quand semer? 20/02 20/03 20/03 20/02 20/04 20/04 20/01 Semis de printemps Au printemps, l implantation est souvent meilleure qu en fin d été, mais on n assurera alors qu une demi-production au cours de l année. Il faut semer dans un sol suffisamment ressuyé et réchauffé et avant les dates indiquées ci-dessus pour limiter les risques de destruction par la sécheresse. Comment semer? La luzerne réclame des sols sains et pas trop acides (ph > 6). Les semences de luzerne étant de petite taille (300 à 600 graines par gramme), il est important de semer en surface à 1-2 cm de profondeur maximum. Le lit de semence doit donc être bien émietté. Veillez également à rappuyer le sol en profondeur pour faciliter 30/09 20/09 30/08 30/09 10/10 Semis d été Semez le plus tôt possible sitôt la culture précédente enlevée afin de bénéficier de la fraîcheur du sol. Les semis doivent être réalisés avant les dates limites présentées cidessus, de façon à ce que la jeune luzerne soit suffisamment développée (2-3 feuilles trifoliées) pour affronter l hiver et les premiers gels. la croissance des racines et la remontée de l humidité. Il est important d éviter de former toute semelle de labour qui empêcherait un enracinement profond de la luzerne et réduirait fortement sa résistance à la sécheresse. Un désherbage s impose à l implantation ainsi qu une surveillance du développement des limaces. 9

6 La luzerne Sous couvert de céréales Le semis est délicat et il est difficile de réussir à la fois la luzerne et la céréale. Choisir une variété de céréale précoce et résistante à la verse. Réduire la fertilisation azotée pour limiter la concurrence et l ombre de la céréale. Ramasser très rapidement la paille de la céréale après la récolte, car elle peut étouffer les jeunes plantules de luzerne. A quelle dose semer? Le semis sous couvert : une technique à manier avec précaution Le peuplement recherché en culture pure est de 500 plantes au m 2, soit 15 à 20 kg de semences de luzerne à l hectare. En association avec un Sous couvert de tournesol Le semis est délicat et il est difficile de réussir à la fois la luzerne et le tournesol. Choisir une variété demi-précoce ou tardive de tournesol. Semer entre le 1er avril et le 15 mai. Semer d abord le tournesol à 3-5 cm de profondeur et viser un peuplement de graines /hectare. Semer ensuite la luzerne à 1-2 cm de profondeur à kg/hectare. Limiter l apport d azote. dactyle ou un brome, la dose de luzerne sera de 15 kg et celle de la graminée de 12 kg pour un dactyle et de 25 kg pour un brome. Une préparation de sol soignée et un semis à faible profondeur sont essentiels pour l implantation de la luzerne. Comment choisir les variétés de luzerne? Plusieurs critères permettent de choisir les variétés de luzerne les mieux appropriées à chaque utilisation et à chaque région. Ces critères sont mentionnés dans les tableaux variétaux fournis par les différents organismes techniques ou par la presse agricole. En voici les principaux : Le type «nord» Il existe deux grands types de variétés de luzerne productivité élevée résistance au froid supporte difficilement les coupes fréquentes Le type «sud» production importante en été-automne, plus faible au printemps repousse rapide après les coupes tolérance aux coupes fréquentes bonne réponse à l irrigation sensible au froid Le type «nord» est le plus utilisé en France. Les luzernes de type «sud» sont intéressantes en région méditerranéenne ainsi que sur la côte atlantique. Elles pourraient se développer davantage conduites en coupes fréquentes afin de réaliser un foin de très bonne qualité. Vue de parcelles de sélection. Il existe de nombreuses variétés de luzerne. Cette diversité permet à chaque éleveur de choisir la variété qui convient le mieux à ses besoins