GRAND ANGLE > L enquête. Crédits : Amélie Coulombel

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1 16 Crédits : Amélie Coulombel Notre recherch Longtemps bonnet d'âne en recherche privée, le Nord-Pas-de-Calais affiche de nouvelles ambitions. L'agroalimentaire a ouvert la voie, la bio-santé s'y engouffre désormais, tandis que les pôles de compétitivité ont accoutumé le tissu régional à la fertilisation croisée avec le monde de la recherche. La région reste en retard mais, qu'on se le dise, le Nord-Pas-de-Calais n'a plus peur de la matière grise!

2 17 L enquête < La société d'implants médicaux Cousin Biotech, née du textile traditionnel, incarne la régénération du tissu économique régional. Et plus encore, la prise de conscience de son potentiel high tech. e privée se refait une santé «Le décalage entre le poids économique de notre région et la puissance de notre recherchedéveloppement est saisissant!», lance Thomas Kimmerlin, ingénieur projets à l APIM. Au quatrième rang du PIB national, le Nord-Pas-de- Calais pointe à la 21 ème place pour ses dépenses relatives de R&D. La recherche privée ne pèse guère dans le tissu productif régional, les entreprises ne totalisant qu 1,1 % des dépenses de la R&D privée française. Côté recherche publique, pas de quoi pavoiser non plus : la région ne pèse que 2,5 % des emplois pour un poids démographique de 6,5 %, même si les implantations récentes de l INRIA Lille Nord-Europe, de l IRCICA et de l IRI à la Haute Borne à Villeneuve d'ascq ont un peu amélioré le paysage statistique. Attendons maintenant l'effet levier, que symbolise la création du pôle «Intelligence Ambiante» constitué avec l'institut de microélectronique IEMN, qui commence à susciter de premières «spin-off». Le Nord-Pas-de-Calais revient de loin. La culture du salariat de masse issu de l'époque de la mine, du textile ou de la sidérurgie a constitué un terreau ingrat pour l'esprit d'entreprise et d'innovation. Depuis dix ans, le climat a changé. Tant du côté des nouvelles technologies que dans les domaines de la nutrition-santé ou de l agroalimentaire, deux secteurs de choix en matière de recherche privée. Ces deux derniers mobilisent près de la moitié des crédits-recherche de l Agence Nationale de la Recherche accordés en région. Même constat du côté d Oseo. «Notre délégation régionale distribue 40 à 50 % de ses concours financiers à la nutritionsanté et à l agroalimentaire», constate Mathieu Defresne, chargé de l agroalimentaire à la délégation régionale d Oséo. Une vraie mutation : il y a dix ans, la moitié des entreprises de la bio-santé n existait pas encore et beaucoup moquaient les champs de betteraves d'eurasanté. Aujourd'hui, le biomédical apparaît comme le seul secteur à

3 18 avoir atteint une véritable masse critique en matière de recherche privée avec plus de 1800 chercheurs. Même l agroalimentaire régional ne pèse pas aussi lourd. Scissiparité Les clusters ont joué le rôle de puissants accélérateurs, suscitant de nombreux projets collaboratifs. «Ces socles qui s appuient sur la recherche publique permettent désormais de féconder le tissus entrepreneurial régional», se félicite Etienne Vervaecke, directeur d'eurasanté et du pôle NSL. «Les pôles de compétitivité permettent d agir progressivement par scissiparité et donnent naissance à de nouvelles start-up dont certaines se sont fortement développées». Quelques illustrations? Genfit créée en 1999, spécialiste du diabète, multiplie les programmes de recherche, Osyris, fabricant de lasers médicaux, fondée en 2001 est déjà implantée aux Etats-Unis ou encore Genoscreen, née à l Institut Pasteur en 2000, emploie aujourd hui une vingtaine de chercheurs. Ces trois-là sont loin d'être isolées. Alzprotect, Macopharma, Aquilab, Mabio International, Diagast, Intech Medical, Silliker font régulièrement l actualité. La part de R&D dans leur chiffre d affaires varie souvent entre 5 à 15 %. C est le cas de Cousin Biotech, spécialisée en textiles chirurgicaux et implantée dans une usine flambant neuve à Wervicq- Sud. Cette PME de 85 salariés pour 12 M de chiffres d affaires investit dans un programme «Adhesix» de pose d implants viscéraux à base textile, soutenu par le pôle NSL. Projet BioHub : 90 millions sur six ans Cette éclosion de nouveaux talents industriels ne doit pas cacher ceux qui ont fait le succès de la recherche privée régionale. A commencer par les poids lourds de l'agroalimentaire comme Roquette, Bonduelle ou Lesaffre, mais aussi des PME-PMI performantes à l image d Ingredia (lire ci-contre). «Nous sommes là pour préparer l après crise», explique Christophe Rupp-Dalheim, directeur des programmes «chimie du végétal» chez Roquette qui a lancé en 2006 le programme BioHub (90 millions d'euros sur six ans). Pour ses 75 ans, le numéro deux européen de l amidon annonçait le doublement de son budget recherche d ici à De 2008 à «N ous exerçons un métier de pauvre qui, un jour, nous rendra riche!». Ce 22 avril 2003, Elie Buscot ne pouvait mieux résumer le parcours de «La Prospérité Fermière» au moment d en quitter la direction générale. Quelques années plus tôt, Paul Beaulier, patron du Crédit Mutuel du Pas-de-Calais, lui avait confié les commandes de cette coopérative laitière dont il devait redresser la situation financière plus qu alarmante. Créée en février 1949 par une trentaine de producteurs pour fabriquer du beurre, la Prospérité Fermière se spécialise quelques années plus tard dans la production de poudre de lait écrémée. Mais face aux produits de grande consommation (yaourts, desserts lactés ), les poudres ne dégagent pas les marges attendues. Fin 1973, la coopérative étudie les perspectives des nouvelles techniques de l ultrafiltration et de l osmose inverse. Et réussit, sans tambour, ni trompette, une première mondiale : l hydrolyse du lactose (éclatement des molécules du lait) en Elle créée alors Prospérité Industries pour commercialiser ses ingrédients laitiers auprès de groupes alimentaires comme Unilever, Nestlé ou Kraft-Jacob Suchard. Et négocie ses premiers partenariats avec l industrie alimentaire suisse dès 1988 (Cremo). C est le point de départ d Ingredia, créée en 1991, filiale à 95 % de la coopérative laitière. Sa stratégie? Alain Thibaut, successeur d'elie Buscot, entend «constituer un pôle industriel compétitif autour de son savoir-faire dans la nutritionsanté, par la croissance externe ou l établissement de partenariats, comme par l innovation ou la croissance interne». Discrètement mais sûrement. Pour conforter cette ambition, Focus Ingrédia, major mo des protéines du La très discrète PME du Pasde-Calais s'est imposée dans le «cracking» du lait. Après s'être développée auprès de l'industrie agroalimentaire, elle se spécialise dans la nutrition santé. < Alain Thibault, DG d Ingredia et Michel Hedin, pdt de la Prospérité Fermière Ingredia vient de s attacher les services de Jean-Luc Simon, ex patron de la R&D de Lesaffre, et l un des promoteurs du projet Futurol, destiné à la production d éthanol de seconde génération à l horizon Une trentaine de salariés en R&D Membre du pôle de nutritionsanté NSL, Ingredia figure parmi les leaders européens des ingrédients fonctionnels laitiers. Elle traite plus de 470 millions de litres de lait dans son usine de Saint-Pol-sur-Ternoise et produit tonnes d ingrédients secs / an, dont des poudres et des ingrédients élaborés. Elle emploie 230 employés, dont une trentaine en R&D pour un CA de 30 M. Depuis sa création, elle s est structurée en deux pôles stratégiques, les protéines dédiées aux industries agroalimentaires, et les ingrédients nutritionsanté, qui ont donné lieu à la

4 19 ndial lait Crédits : Thierry Becqueriaux création de la division «Ingredia Nutritional» en août Cette même année, Ingredia s'est rapprochée de la coopérative Eurial Poitouraine à Nantes en créant International Dairy Ingredients (IDI), dont elle détient 75 %, contre 12,5 % pour Eurial Poitouraine, le reste du capital appartenant à Herbignac Cheese Ingredients (HCI), une usine de production de mozzarella créée en Dirigée actuellement par Guy Kientz, IDI développe une gamme complète d ingrédients qu'elle commercialise à travers le monde. La société a notamment renforcé sa présence commerciale aux USA et en Asie du Sud-Est, en créant une filiale à Harrisburg en Pennsylvanie (IDI Inc), puis en ouvrant une filiale similaire en septembre 2008, à Singapour (IDI Pte Ltd). IDI est désormais le numéro un français et numéro trois européen des ingrédients fonctionnels, avec un chiffre d'affaires en forte croissance de 254 millions d euros en 2008 (+29 %), dont 80 % à l export. IDI, qui réunit les équipes marketing, commerciales et de R&D d Eurial Poitouraine et d Ingredia, vient également d acquérir en 2009 les actifs de la société Kantner Ingredients Inc., basée dans l'ohio. Kantner Ingredients fabrique et distribue des mélanges et des protéines laitières à destination de l industrie alimentaire. Habituée à négocier des partenariats à travers la planète, c était la première fois que la PME arrageoise, présente dans plus de 120 pays à travers le monde, faisait une acquisition d importance! T.B. Crédits : Lesaffre International 2010, il l'a porté de 40 à 50 M. Et les 300 chercheurs du groupe de Lestrem viennent d'investir leurs tout nouveaux locaux en novembre «Nous avons changé de stratégie en matière de recherche. Nous étions concentrés sur nos propres ressources ; désormais, nous avons décidé de mutualiser nos compétences, de nous ouvrir au monde universitaire et scientifiques en «scellant des accords de partenariats avec d autres industriels», souligne Christophe Rupp-Dalhem. Plusieurs programmes de recherche seront finalisés d ici deux à trois ans, à l'instar de la production de nou- veaux polycarbonates en substitution aux dérivés pétroliers comme les phtalates. «Pour les seuls phtalates, le marché européen est estimé à un million de tonnes!», précise-t-il. Plastique vert Roquette travaille aussi avec Metabolic Explorer, une entreprise de chimie biologique de Clermont-Ferrand, pour la «production préférentielle» de méthionine ainsi qu avec le hollandais DSM sur un programme «acide glycolique biosourcé». En clair, un projet stratégique de production de polymères à partir du glucose. Dans le même logique, le géant Nous sommes là pour préparer l après crise» CHRISTOPHE RUPP-DALHEIM, ROQUETTE FRÈRES de l'amidon s associe à la création du Centre d Applications Industrielles des Matériaux Innovants à Bruay-la- Buissière dans le cadre de l Institut Français sur les Matériaux Agrosourcés (IFMAS). Objectif : caractériser des polymères végétaux pour le développement industriel de nouveaux matériaux, un projet stratégique proposé au financement du ministère de l Industrie dans le cadre du grand emprunt. Une fertilisation croisée Chez Lesaffre, c'est une task force de 150 chercheurs qui travaille à Marcqen-Baroeul. «Notre budget R&D avoisine les 15 M par an, soit 1,5 % de notre chiffre d affaires», détaille Patrick Taillade, directeur général délégué et patron de la recherche. Le groupe s est recentré sur son métier : la levure. Il mène ses travaux de recherche dans trois secteurs : la panification, la nutrition santé et les extraits de levure (exhausteurs de goûts ou supports de milieux de culture). Depuis l interdiction de l utilisation des antibiotiques dans l alimentation animale le 1 er janvier 2006, les probiotiques offrent un bon substitut, mais ils présentent aussi de grandes vertus dans le domaine de la nutrition santé. Avec ses programmes Levaci et Beta- Diab, Lesaffre vise les maladies inflammatoires chroniques à partir de probiotiques. «Nous avons pris des brevets sur le traitement de maladies inflammatoires chroniques du système digestif comme la maladie de Crohn», précise Patrick Taillade. Bactéries, levures et enzymes peuvent libérer la cellulose de la lignine des plantes et transformer ainsi les sucres en alcool (programme Futurol). Le premier levurier mondial développe enfin des recherches importantes sur les Beta-Glucane pour des applications médicales en direction des diabétiques. L arrivée dans la métropole lilloise du siège de Bayer Pharma dans lequel sont menées de nombreuses recherches cliniques, ou du centre européen de R&D du britannique Tate&Lyle participent tout autant de ce souffle nouveau qui balaie la recherche privée régionale, renforce son attractivité et la fertilisation croisée dont l industrie régionale a tant besoin. Passer la surmultipliée Le Nord-Pas-de-Calais commence ainsi une métamorphose salutaire. Mais avec au moins vingt à trente

5 20 années de retard au compteur. Comment en rattraper au moins une partie? «Renforcer encore plus notre socle de recherche, faire émerger plus de champions, mais avoir surtout des champions plus forts», préconise Etienne Vervaecke, défenseur du principe d exemplarité et de l'effet tâche d huile pour régénérer de l intérieur toute notre économie régionale. Nos six pôles de compétitivité, qui ont en quatre ans suscité plusieurs centaines de millions d'euros de projets collaboratifs, sont un ferment exceptionnel (lire par ailleurs page 35-36). Les pouvoirs publics sont très conscients de l'enjeu, comme le traduit le très ambitieux plan Innovation lancé en 2008, avec Crédits : Gérard Tordjmann un engagement de 240 millions d'euros. La région doit en effet changer de braquet. Elle peut croire en ses chances. Comme le pôle NSL qui vient de concourir à un appel d offres européen sur la nutrition santé aux côtés des centres de recherche de Cambridge, Helsinki, Copenhague ou Wageningen. Un succès la positionnerait parmi les majors européens du domaine, ouvrant de nouvelles prises de conscience et la définition de stratégies pérennes. Le Nord-Pas-de-Calais doit aussi profiter des opportunités de financement public, qui se feront de plus en plus rares. «Nous ne devons pas passer à côté des possibilités offertes par le grand emprunt», souligne le directeur d Eurasanté. A charge pour les acteurs régionaux de construire des projets fédératifs efficaces et d'éviter le syndrome du premier plan Campus. Thierry Becqueriaux. < L'implantation du siège de BayerPharma en région conforte la masse critique d'un secteur de la bio-santé qui totalise chercheurs. «3 QUESTIONS À... Didier Darguesse DÉLÉGUÉ RÉGIONAL DE L'INPI Le brevet fait partie intégrante de la stratégie de l entreprise» Le brevet renforce la valeur d une entreprise, dont il constitue un élément important de l'actif immatériel. L INPI aide les entreprises innovantes à valoriser et protéger leurs créations. Combien de brevets sont déposés chaque année en région? Les entreprises régionales déposent en moyenne 220 à 230 brevets. On y trouve des grandes entreprises mais aussi des PME à l image de Jean Deprat, spécialisée dans les automatismes de fermetures (plus de 50 brevets depuis 1983!). Dans le Nord, on peut citer Oxylane, Lesaffre, Bonduelle, MacoPharma, Vallourec, Jean Deprat, Osyris ou Genfit. Dans le Pas de Calais, Roquette, Surgiview ou Conté font partie des plus grands déposants. Comment sensibilisezvous les entreprises aux dépôts de brevet? Notre délégation soutient des initiatives régionales de formation et de sensibilisation aux enjeux de la propriété industrielle. Elle a passé une convention avec les pôles UpTex et Maud prévoyant que tout adhérent du pôle peut bénéficier d un prédiagnostic «propriété industrielle». L INPI a passé une convention financière avec le pôle NSL pour accompagner les chercheurs qui souhaitent aller plus loin dans leur projet de recherche en créant leur entreprise. Cette action s inscrit dans le dispositif FormAction mis en place avec NSL depuis trois ans. Pourquoi déposer un brevet? Est-ce coûteux? Le brevet protège une innovation, un produit ou un procédé qui apporte une nouvelle solution technique à un problème technique donné. En France, en déposant un brevet à l INPI, on obtient un monopole d exploitation pour une durée maximale de 20 ans. Au delà de la simple protection de la production industrielle de l entreprise, il permet de bloquer la concurrence, voire de se prémunir de l arrivée éventuelle d une entreprise étrangère sur le sol français. Mais déposer un brevet ne suffit pas, il faut le faire vivre et organiser une veille permanente autour de lui. C est ce qui explique l importance de plus en plus grande prise par l intelligence économique. En tout cas, c est une des façons de pérenniser son marché. Le coût complet d obtention d un brevet comprend l intégralité des coûts depuis le dépôt jusqu à la délivrance du brevet, qu il soit européen ou français. Il comprend les coûts internes (personnel) comme externes (prestations du Cabinet de la Propriété Industrielle, services de traduction, taxes ). Le coût moyen varie de 3 à (5000 en moyenne). Pour un brevet européen, il faut compter entre 26 et C est le cabinet en conseil en propriété industrielle qui se charge souvent de la rédaction du dossier et des différentes recherches. La démarche dure environ dix huit mois. T.B.