Le territoire américain, facteur de puissance

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1 Le territoire américain, facteur de puissance Comment s'organise l'espace américain? Quels sont les facteurs structurants? Quels espaces peut-on distinguer? Cette organisation contribue-t-elle à la puissance américaine? I Les facteurs structurant de l'espace américain. 1) les facteurs naturels. Le relief s organise en bandes successives d'orientation méridienne. A l'exception de l'alaska (zone polaire) et des îles Hawaï (zone inter -tropicale), dans l'ensemble les Etats-Unis appartiennent à la zone tempérée. Le relief influence le climat américain. Ainsi, les massifs montagneux de l'ouest bloquent l'influence océanique. A l'ouest du 100 méridien, les précipitations sont plus faibles. Isohyètes : Ligne rejoignant les lieux enregistrant une égale pluviosité. Les grandes plaines sont soumises à l'influence des masses d'air polaire l'hiver et à celle des masses d'air tropicales l'été. Conclusion : L'espace américain est riche d'une grande variété de milieux 2) les richesses naturelles : un facteur de puissance inégalement réparti. Les ressources primaires sont un facteur de la puissance américaine. Grâce à ces différents gisements, les Etats-Unis sont souvent aux premières places pour les productions en matière de combustibles, d'énergie et de minerais: deuxième rang pour le pétrole, le gaz naturel, le cuivre et le charbon, troisième rang pour l'hydroélectricité, cinquième rang pour le fer. Ces richesses sont inégalement réparties. L'ouest est particulièrement riche en minerais variés : fer, cuivre, plomb, zinc, or et argent.(cuivre en Arizona, or dans les rocheuses). La géographie des gisements majeurs évolue avec la recherche de rentabilité. Les bassins de la Tennessee, du Colorado, de la Columbia et du Missouri ont très tôt offert un important potentiel pour produire de l'hydroélectricité. Ainsi dans le domaine du charbon, aujourd'hui les gisements des Appalaches (25 % des la production charbonnière) sont relayés par le bassin houiller du Wyoming dans les rocheuses dont les mines à ciel ouvert sont plus rentables (50 % de la production). Les grandes plaines représentent les 25 autres %. Le mid-continent représente encore 37 % de la production nationale de pétrole. Mais ce gisement et celui de Californie sont des gisements anciens. C'est l'exploitation de l'alaska et des gisements off shore du golfe du Mexique qui se développe aujourd'hui. La gestion de ces ressources contribue à la puissance américaine. Les Etats-Unis ont choisi d'importer une partie du pétrole consommé pour protéger les réserves nationales. Il y a là un souci stratégique et on constate parfois que les réserves sont un bon moyen de contrôle du marché et des courts pratiqués. Il est notamment possible aux Etats-Unis de décider d'augmenter les réserves de pétrole pour faire augmenter le prix du baril. Mais la consommation de l'industrie et des particuliers américains est telle que les E-U sont tout de même dépendants des importations dans de nombreux domaines (fer, de l'électricité des métaux non-ferreux). 3) les axes, nœuds de communication et interfaces. L'immensité est une contrainte majeure de l'espace américain. Les transports intérieurs furent fondamentaux dans le développement des Etats-Unis et la mise en valeur du territoire. Le développement de réseaux de transport a permis de réduire les effets des distances. La façade nord-est est la première interface des Etats-Unis. C'est la que débarquèrent au 17ème siècle les premiers colons européens. Aujourd'hui cette façade représente un trafic de 430 Millions de t de marchandises par/an contre: 260 M de t pour le golfe du Mexique et 240 M de t pour la façade pacifique. Historiquement les fleuves et les rivières ont servi d'axes de pénétration Le Nord-Est et le centre et ont très tôt bénéficié de l'importance du réseau hydrographique (grands lacs et le Saint-Laurent, Mississippi et affluents). Si bien que l'ensemble du réseau de voies navigables représente aujourd'hui plus de km et 15 % du trafic de marchandises. Ces axes furent relayés selon une orientation est-ouest par le chemin de fer et les autoroutes. Ainsi l'ouest est aujourd'hui desservi par des axes importants (Minneapolis-Seattle ; Saint-Louis -San Francisco; Houston-Los Angeles) parcourus par le chemin de fer et les autoroutes. Mais, les réseaux routiers (81 % du trafic passager) et ferroviaire (38 % du trafic de marchandises) restent plus dense à l'est qu'à l'ouest. 1

2 Il est à noter que ces axes sont empruntés par des trains ou des camions transportant des conteneurs entre le Pacifique et l'atlantique. Le territoire américain joue ainsi le rôle d'un pont intercontinental entre deux océans. Interface : zone de mise en contact entre deux pays, deux régions ; en général des frontières ; lieux d échanges, de passage mais aussi parfois de fermeture. Distinguer les interfaces maritimes, continentales, les interfaces ouvertes, fermées. Le transport aérien est également développé aux Etats-Unis en particulier le transport intérieur. Il représente 17 % du transport de passagers aux Etats-Unis. On trouve aux Etats-Unis des aéroports dont les trafics sont parmi les plus importants du monde. (New York (2e aéroport dans le monde), Chicago (3e) Los Angeles (6e) Certains de ces aéroports jouent le rôle de hubs. Hub : plate-forme aéroportuaire vers laquelle convergent les lignes long courrier et les lignes intérieures. On peut dire que Chicago est un hub de dimension mondiale. Conclusion : Malgré le développement d'axes est-ouest, le réseau reste déséquilibré. Il est, en effet, plus dense à l'est. Les nœuds de communication y sont aussi plus nombreux. Ces derniers sont d'ailleurs hiérarchisés. II Les disparités de l'espace américain. L'inégale répartition des hommes et des activités. Comment se répartissent les hommes et les activités sur les km2 (Alaska et îles Hawaï compris) du territoire américain? 1) le peuplement américain et ses dynamiques. Une inégale répartition de la population. La densité moyenne est de 32 h/km2 mais ce chiffre ne veut pas dire grand chose. Pour des raisons historiques, c'est dans un quart nord-est que l'on trouve les plus fortes densités. A l'ouest du 100 méridien, les densités sont faibles sauf sur le littoral pacifique. On observe d'importants départs des régions du nord-est vers les États du sud et de l'ouest dont la population augmente. Une inégale répartition des agglomérations. Les agglomérations sont plus nombreuses à l'est. Le semis urbain y est donc plus dense. Semis urbain : répartition des villes dans l'espace. Les villes sont également plus nombreuses sur le littoral. Sur le littoral atlantique au nord, s'est d ailleurs formée une mégalopole : la "mégalopolis" : Boston, New York, Philadelphie, Baltimore, Washington. Mégalopole : Vaste région urbaine constituée de plusieurs agglomérations voisines et dépassant généralement 10 millions d'habitants. Il faut noter une urbanisation croissante de la population américaine. Les citadins forment 6 % de la population en 1800, 15 % en 1850, 40 % en 1900 et près de 80 % de nos jours. L'exode rural et l'afflux des immigrés engendrent d'énormes conurbations. Mais la population des villes n augmente pas au même rythme partout. Remarque : à l exception de Washington, les villes du nord-est et du centre, perdent de la population ou en gagnent peu, contrairement à celles de l'ouest ou du sud. L'organisation des villes américaines. L'organisation traditionnelle des villes américaines est concentrique : autour d'un CBD " central business District", on trouve des quartiers délabrés parfois réhabilités et des banlieues faites de zones résidentielles, de centres commerciaux et de centres industriels. Aujourd'hui, cette organisation semble céder la place à un modèle polycentrique : Les villes ont désormais plusieurs centres qu on appelle souvent edge cities. CBD: (central business District) Centre d'affaires au cœur des villes américaines. Les composantes de la population américaine et leur répartition La majorité de la population est blanche (78 % de la population). Elle est issue de plusieurs vagues d'immigration (17ème-19ème siècles : White Anglo-Saxon Protestants; 19ème-20ème siècle migrants d'europe centrale, orientale et méditerranéenne). Les afro-américains (~13% de la population), descendants des esclaves sont nombreux dans les États du "Vieux Sud", et dans le nord-est. En effet, Au 20eme siècle, les Noirs quittent en nombre les plantations du Vieux Sud pour tenter leur chance dans les grandes villes, surtout celles du Nord-Est. Les hispaniques (11% de la population) sont issue de l'immigration en provenance d'amérique latine. Cette communauté est particulièrement bien représentée dans les États du sud et de l'ouest, dans les grandes agglomérations de la même zone et de l est. Les Asiatiques (~4% de la population) sont surtout implantés dans les États de la côte pacifique. Les Amérindiens ne représentent plus qu'un pour cent de la population. Ces proportions changent, la composition de la population évolue. La proportion d asiatiques augmente fortement et en 2005, les hispaniques constitueront la première minorité. 2

3 2) un espace agricole organisé en ceintures spécialisées. Traditionnellement, compte-tenu des climats et du relief, l agriculture américaine est organisée en régions spécialisées : les belts. Dairy belt des élevages laitiers au nord, Midwest partagé entre la Wheat belt des blés d hiver et de printemps et la Corn belt du maïs et du soja. Cotton belt dans le "Vieux Sud "au climat subtropical, élevage extensif à l'ouest, produits tropicaux à Hawaï. Mais cette organisation a connu quelques modifications récentes : A la périphérie des grandes agglomérations se sont développées des cultures spécialisées dans les fruits et légumes. Grâce à l'irrigation, des cultures (canne à sucre, blé, coton) ont pu être développée dans le Sud-Ouest aride. Des systèmes industriels d'élevage comme les feed-lots se sont développés dans les Grandes Plaines et sur les contreforts des rocheuses. Feed-lots: parcs d'engraissement des bovins. L'agriculture contribue à la puissance américaine. Les Etats-Unis sont au premier rang mondial pour la production de maïs, de soja ; au deuxième rang pour la production de céréales. Leur PIB agricole est supérieur à 100 milliards de dollars. Cette puissance est obtenue grâce à la spécialisation agricole, la mécanisation de la production, au recours à des techniques agronomiques intensives (OGM, engrais, hormones), au développement de l irrigation et à l'intégration de l'agriculture dans des systèmes agro-industriels. Ceux-ci fournissent les exploitants, transforment et distribuent la production agricole sont un atout dans la commercialisation. Il faut aussi savoir que pour pouvoir être concurrentielle l agriculture américaine est fortement aidée par l Etat. (Loan rate : prix de soutien minimum ; deficiency paiements : aide directe aux producteurs ; restrictions à certaines importations, aides à l exportation en particulier pour les céréales, politiques de «gel de terres» ou de stockage destinés à éviter les surproductions) Système agro-industriel : Système dans lequel l agriculteur est lié souvent par contrat à des firmes fournissant une partie du matériel, des produits et commercialisant la production. 3) déséquilibres et dynamiques de l'espace industriel américain. Les Etats-Unis constituent la première puissance industrielle au monde. La manufacturing belt et les anciens facteurs de localisation des activités industrielles. Les mines de fer du lac Supérieur, le charbon des Appalaches ont permis le développement industriel de la région des grands lacs et du nord-est. Ainsi, les industries traditionnelles (sidérurgie, automobile, textile ) sont souvent localisées dans le nord-est et autour des grands lacs. Nouveaux facteurs de localisation. Les principaux gisements de matières premières et de sources d'énergie sont désormais dans l'intérieur du pays (Rocheuses-Grandes Plaines- Mid-continent) ou dans la périphérie (Golfe du Mexique-Alaska). Les industries ont de plus en plus recours à des produits importés. Les grandes universités qui forment des cadres des ingénieurs hautement qualifiés attirent des activités industrielles de haute technologie. La Sun Belt offre un environnement attractif à une main d'œuvre hautement qualifiée et à des entreprises de haute technologie. Le coût de la main d'œuvre est un autre facteur de localisation. Les entreprises américaines cherchent à implanter leurs activités de fabrications là où la main d'œuvre coûte le moins cher. Redéploiement des activités industrielles à l'intérieur. On observe un glissement des activités industrielles et de la main d'œuvre vers l'intérieur et surtout le sud et l'ouest. Des activités industrielles se développent également sur les façades maritimes dans les grandes villes portuaires pour profiter des importations de matières premières et de produits énergétiques. On parle de littoralisation ou maritimisation de l'activité industrielle. Littoralisation : Glissement d'activités industrielles vers les façades portuaires. L'internationalisation de la production industrielle américaine. L'industrie américaine a recours à la main d'œuvre immigrée sur le territoire américain car elle est moins chère et est souvent plus docile. Des entreprises américaines implantent des maquiladoras en territoire américain pour profiter de coûts salariaux réduits et d'avantages fiscaux. Des entreprises américaines délocalisent parfois leurs activités bien plus loin dans les pays en développement. Les grandes multinationales américaines s'associent avec des groupes concurrents d'europe ou d'asie. 3

4 Enfin des entreprises japonaises et européennes investissent pour produire aux Etats-Unis afin de contourner les barrières douanières. L'organisation de l'espace industriel américain. 4) la hiérarchisation urbaine et activités de loisir. Les atouts des Etats-Unis pour le développement de régions touristiques et d'activités de loisirs. Les Etats-Unis bénéficient d'une grande variété de paysages urbains ou autres. Il est intéressant de constater que ces paysages sont d'ailleurs représentés dans le monde entier grâce à la production cinématographique américaine. Les chaînes de montagne permettent le développement du tourisme d'hiver. Les littoraux de la Sun Belt permettent le développement d'un tourisme balnéaire. Les grandes métropoles américaines sont visitées pour des raisons diverses (affaires, culture) On y trouve de grands sites naturels tels que les chutes du Niagara, Yellowstone, Yosemite ou le grand canyon) C'est également aux Etats-Unis que s'est développé le concept de parc d'attractions. Enfin des villes comme Reno ou Las Vegas se sont spécialisées dans le jeu, les casinos. Ainsi se sont formées de grandes régions touristiques comme le Nord-est, le Vieux-sud, la Floride, le Sud-ouest ou les Rocheuses. Les centres de décision Les Etats-Unis comptent trois villes de dimension planétaire : New York, Chicago et Los Angeles. Ainsi la bourse de Wall Street et le Chicago Board of Trade servent de référence pour l'économie mondiale. Los Angeles est l'une des capitales mondiales de la production audiovisuelle et de l'industrie cinématographique. C'est au nord-est et à Washington en particulier que se concentre le pouvoir fédéral : les trois pouvoirs fédéraux (présidence, Congrès, Cour suprême), mais aussi les ministères, les ambassades, les lobbies, les sièges du parti démocrate et du parti républicain, et quantité d'institutions d'importance nationale (le FBI, la Banque fédérale, la NASA, la Cour des comptes, les Archives nationales, la Food & Drug Administration) et plusieurs universités. Les Etats-Unis comptent aussi de nombreuses métropoles reliant les régions qu'elles dominent au reste du monde (Boston, Philadelphie, Atlanta, Miami, Dallas, Houston) La mégalopolis et les grandes agglomérations autour des grands lacs concentrent les sièges sociaux des grandes multinationales. III Typologie : l'organisation régionale de l'espace américain. 1) le nord-est : un cœur économique concurrencé. Localisation : Compris entre les Grands Lacs et la Mégalopolis (quadrilatère Baltimore-Portland-Milwaukee-Saint- Louis), le N-E des Etats-Unis concerne 19 Etats sur 50 (est Wisconsin, est Illinois, Indiana, Michigan, nord Kentucky, Ohio, nord Virginie occidentale, nord Virginie,, Washington D.C, Maryland, Delaware, New Jersey, Pennsylvanie, New York, Massachusetts, Rhode Island, sud Vermont, sud New Hampshire, sud Maine). Il représente 16% du territoire national. Il est certain que le Nord-Est a été la première zone de colonisation et de construction de la nation étatsunienne. Cependant, les mutations des années 70 ont engendrées une recomposition du territoire en défaveur du Nord-Est. Le Nord-Est reste-t-il le centre dominant des Etats-Unis? Historiquement, Le Nord-Est était la première région industrielle des Etats-Unis. Un espace peuplé : 36% de la population américaine. La constitution d une mégalopole. Conurbation, ensemble de villes, regroupant Boston, New- York, Philadelphie, Baltimore et Washington. Cette conurbation regroupe 50 millions de personnes Un centre industriel ancien lié aux ressources naturelles. Développement des industries de main-d œuvre traditionnelles (sidérurgie, automobile, textile). En 1971, le Nord-Est représentait 55% de l emploi industriel aux Etats-Unis. La restructuration de l espace économique américain au dépend du Nord est. A partir des années 70, la crise de la région industrielle : une rust belt. Les industries de main d œuvre ont perdu plusieurs millions d emplois. Le départ d activités Le déclin démographique. Un recul industriel régionalement contrasté. Les cinq États restent particulièrement industrialisés : l Ohio, l Illinois, le Michigan, la Pennsylvanie et l État de New York. Le Nord-Est reste le centre vital des Etats-Unis. Le Nord-Est reste un espace économique majeur. Il fournit encore 43 % de la production industrielle nationale. Elle représente encore 42% des emplois industriels aux Etats-Unis. La reconversion du Nord-Est. On trouve des centres technologiques majeurs autour de Boston et du Massachusetts Institut of Technology. (MIT) Le Nord-Est est le premier centre décisionnel, financier et culturel : Il concentre 70 % des sièges sociaux des grandes firmes. A Washington se trouvent la Maison Blanche, le Capitole, le Pentagone. New-York est la capitale financière du pays avec les sièges sociaux des grandes banques et surtout la bourse de Wall Street. C est aussi un centre de communication majeur (Time, Newsweek, A.B.C., N.B.C., C.B.S.). Boston est un grand centre universitaire avec Harvard. C'est aussi une façade maritime importante. 4

5 2) le croissant périphérique : un archipel dynamique. Localisation : le croissant périphérique comprend environ 12 États. (Caroline du Sud, Georgie, Floride, Alabama, Mississippi, Louisiane, Texas, Nouveaux Mexique, Arizona, Californie, Oregon, État de Washington. Ce croissant se confond en partie avec la Sun Belt. (Ceinture qui désigne les États ensoleillés du Sud) mais il ne doit pas être confondu avec elle. Le dynamisme du croissant périphérique. Grâce en partie au phénomène d'héliotropisme, le croissant périphérique est un espace attractif. Des flux de capitaux, de migrants et de touristes en provenance des États-Unis mais aussi de l étranger, convergent vers ces régions. Cette région bénéficie également du redéploiement des activités industrielles. Le poids du croissant périphérique dans l'espace américain est donc important. Désormais 40 % des américains vivent dans le croissant périphérique. La Californie est l'état le plus peuplé des E-U. Le croissant périphérique compte une ville de dimension mondiale : Los Angeles. Le croissant périphérique est un espace dynamique d'un point de vue économique. La zone pacifique réalise 16% de la production industrielle américaine et la zone sud 31 %. On compte dans cet espace de nombreux centres technologique comme la Silicon Valley aux en virons de San Francisco. La puissance économique du croissant périphérique repose également sur la production agricole. Pour donner un exemple inattendu le vieux sud, par exemple réalise 45 % de la production américaine de poulets. Une évidente fonction d'interface. Le croissant périphérique compte d'abord deux grandes façades maritimes actives.(260 M de t pour le golfe du Mexique et 240 M de t pour la façade pacifique.) La frontière mexaméricaine est une interface terrestre active. On note la présence de nombreuses maquiladoras. Un espace organisé en archipel. On peut, en effet, distinguer cinq régions dynamiques : Le Pudget Sound, un pole informatique et aéronautique en relation avec l Asie et le Canada voisin. La Californie, une véritable puissance mondiale qui fut longtemps le modèle de la Sun Belt et la «terre promise» de nombreux migrants. Le Texas, un Etat aux ressources variées et nombreuses où se concurrencent deux métropoles. La Floride, un pôle touristique et financier. Le Vieux Sud qui, autour d Atlanta, se modernise. 3) la diagonale intérieure : un espace à vocation primaire, nouvellement dynamisé. La diagonale intérieure est l espace compris entre le Nord-est et le Croissant Périphérique. Du Nevada au Tennessee, du Dakota du Nord au Nord du Texas (soit une vingtaine d Etats), c est un espace constitué essentiellement de vastes plaines et de montagnes, représentant 54 % de la superficie du territoire national. Face à des espaces dominants ou dynamiques, on peut s interroger sur le rôle joué par ces régions dans l espace économique américain. Ainsi, paradoxalement, cette diagonale intérieure est-elle marginalisée? Si c est le cas, cette périphérie est-elle tout de même dynamisée? Un espace faiblement peuplé, conservateur et à vocation primaire. Une forte vocation agricole. Les grandes plaines sont le grenier à grains des Etats-Unis. Un espace riche en ressources naturelles. Minerais : notamment beaucoup de cuivre, de plomb et de zinc. Sources d énergie : le gisement de charbon du Wyoming représente 50% des réserves américaines. Le bassin pétrolier des rocheuses représente, lui, 9% de la production nationale. Les bassins hydroélectriques de la Colombia et du Colarado représentent 65 % de la production hydroélectrique américaine. On peut citer le Hoover Dam sur le Colorado. Mais un espace où la population est faible et vieillissante : ¼ de la population américaine sur 54% de la superficie. Le solde migratoire est en général négatif. Une population conservatrice. C est souvent là que les distributeurs d Hollywood testent leurs sorties cinématographiques pour savoir si les films seront acceptés par un large public. Les tensions raciales restent fortes. Un espace dynamisé de l extérieur. La constitution de pôles urbains et industriels. Salt Lake City, Denver, Kansas City. Le bénéfice du desserrement du croissant périphérique. Software valley (Salt Lake city), Silicon Mountain (Denver), construction aéronautique à Wichita (Kansas) Une destination touristique importante. De nombreux sites naturels touristiques dans les rocheuses (parc national du Grand Canyon dans l Arizona, Rocky Mountains dans le Colorado, Yellowstone (Wyoming)). Des stations de ski dans les Rocheuses. Des villes de loisirs ( Reno et Las Vegas (Nevada)) Conséquence : des Etats comme le Nevada, le Nouveau Mexique ( augmentation de la population entre 1995 et 2000 supérieure à 39.6 %), l Idaho, l Utah et le Colorado (augmentation de la population entre 1995 et 2000 supérieure à 26.4%) connaissent une croissance rapide de leurs populations. Conclusion : il s agit, certes, d une«périphérie intérieure» ou d une «marge du centre», compte tenu de sa faible population, de son urbanisation limitée, de son faible poids économique. Mais la diagonale de l intérieur compte de nombreux espaces, des villes, des Etats, dynamisés par l extérieur. Ils ont bénéficié de localisations 5

6 d activités stratégiques. Ils profitent actuellement du desserrement d activités et de populations de certains Etats de la Sun Belt comme la Californie. 4) l'alaska et les îles Hawaï : des périphéries éloignées. Ces deux espaces n'ont en commun que la position ultra périphérique, la date d'intégration dans la liste des Etats américains et la fonction militaire. Le peuplement des deux derniers États américains est très différent puisque l'alaska ne compte que habitants et Hawaii 1 millions d'habitants. L'Alaska produit 1/4 du pétrole américain. On y trouve une base militaire importante. Les îles Hawaii ont une double vocation touristique et agricole. Elles produisent des bananes, de la canne à sucre, des ananas. Elles accueillent chaque année 5 millions de touristes. A Hawaii se trouve le poste de commandement militaire américain en zone Asie-pacifique. Conclusion: La richesse et la variété des ressources offertes par le territoire américain contribuent donc la puissance des E-U. On observe que l'exploitation de ces atouts se fait selon une logique d'efficacité et de rentabilité. Mais de nombreux déséquilibres apparaissent dans l'organisation de l'espace américain. Les conditions naturelles peuvent en expliquer certains mais cette diversité est surtout le résultat de mises en valeur décalées dans le temps. 6