Max Weber et la naissance de la sociologie allemande. Pierre FRANCOIS Le 23 septembre 2010

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1 Max Weber et la naissance de la sociologie allemande Pierre FRANCOIS Le 23 septembre 2010

2 Weber ( ) : quelques étapes Un juriste, professeur d économie, et fondateur de la sociologie ; L interrogation sur la rationalisation de la vie sociale en occident ; Un sociologue de l économie ; Le «Marx de la bourgeoisie»?

3 Une perspective compréhensive Les groupes sont constitués par des individus : l atome n est donc pas le groupe, mais l individu. Les individus ont ceci de particulier qu ils sont des objets qui pensent. Max Weber ( )

4 La science sociale selon Weber La sociologie est une science compréhensive : il faut reconstituer le sens que les acteurs donnent à leur action ; La sociologie est une science explicative : il faut pouvoir mettre au jour des rapports de cause à effets; La sociologie est une science comparative : il faut pouvoir comparer des situations a priori irréductiblement singulières.

5 Qu est-ce qu un idéal-type? L idéal-type est une notion abstraite : Ce n est pas un objet qu on rencontre dans la réalité ; Il peut par conséquent avoir les vertus de l abstraction : être clair, précis, univoque, relativement désindexé de situations singulières. Comment définit-on un idéal-type? L idéal-type repose avant tout sur une simplification du réel ; Le privilège méthodologique de la rationalité : placé dans cette situation, qu est-ce qu un acteur rationnel aurait fait?

6 Comment se sert-on d un idéal-type? Le principe : l idéal-type est un étalon auquel on rapporte le réel pour mesurer les proximités et les écarts ; La mise au jour du sens des actions en est facilité : on compare une action avec des idéaux-types dont on maîtrise la construction ; La mise au jour de relations causales : je dégage une causalité abstraite entre A et B ; je compare avec la consécution historique concrète, plus ou moins proche de mon idéal-type ; je vois ce qui excède ou ce qui fait défaut. Idéal-type et hypothèse : Rappel de la démarche hypothético-déductive ; Une bonne hypothèse est juste, elle est vérifiée un idéal-type n est jamais juste ; Une hypothèse suppose que les situations sont les mêmes un idéal-type vise à résoudre les difficultés engendrées par le fait que les situations historiques ne sont jamais les mêmes.

7 Les sciences sociales et les valeurs L abstention de jugements de valeur Weber plaide pour «l exigence très triviale que le chercheur tienne inconditionnellement séparées l une de l autre la constatation empirique des faits empiriques (y compris sa conduite d évaluateur des êtres humains empiriques qu il étudie) et sa pratique d évaluation, autrement dit quand il juge ces faits ( ) agréables ou désagréables et, en ce sens, prend une position appréciative ; encore une fois, il s agit là, en effet, de problèmes hétérogènes» (Essais sur la théorie de la science) Le rapport aux valeurs du chercheur : Il est inévitable, puisqu il motive le choix des objets et des questions qu il leur applique; Il doit être conscient, explicite et contrôlé la lecture bourdieusienne de Weber, et l impératif d une socio-analyse permanente.

8 Une application : L éthique économique des grandes religions mondiales Le point de départ : les régions allemandes et américaines qui ont connu le plus fort développement économique sont des régions protestantes et, plus précisément, calvinistes ; Une question : y aurait-il un lien entre l éthique protestante et le comportement intéressé, calculateur et égoïste du capitaliste?

9 Quelques précisions, quelques contresens La question n est pas : la doctrine (théologique) calviniste défendelle un comportement rationnel, égoïste, etc.? La séquence que vise Weber est la suivante: Celui qui croit en une doctrine religieuse adopte un certain comportement, réglé par des principes objectifs dont il n est pas nécessairement conscient et qui ne sont pas nécessairement explicités dans la doctrine religieuse à laquelle il croît ; Le puritain qui règle son comportement d après ces principes objectifs aura-t-il un comportement compatible, ou proche, de celui d un capitaliste? La démarche : construire des idéaux-types de comportement du puritain et du capitaliste ; les rapprocher et leur rapprocher des situations historiques concrètes.

10 L idéal-type du comportement capitaliste Le capitaliste recherche le profit pour lui-même. Il met en œuvre des moyens rationnels pour parvenir à ses fins.

11 L idéal-type du comportement puritain La doctrine calviniste et la Constitution de Westminster de 1647 : Dieu est absolu et transcendant : il est inaccessible aux hommes ; Il a créé le monde pour sa plus grande gloire : l homme doit travailler à le faire fructifier ; Les choses terrestres appartiennent à l ordre du péché ; L homme ne peut rien faire pour son salut : il a été damné ou sauvé, de toute éternité, par le decretum horribile. Les injonctions éthiques du calvinisme : La doctrine calviniste proscrit tout mysticisme ; Elle incite à l investissement intra-mondain ; Elle est psychologiquement insupportable : l homme cherche, non pas à gagner son élection, mais à savoir s il est élu ou s il ne l est pas ; Elle porte à la rationalité, car il faut entretenir un lien direct avec les textes.

12 Portrait du calviniste en capitaliste Il s investit dans le monde, il y travaille ; Il y recherche la réussite comme le signe de son élection ; S il réussit, il ne peut en tirer ni gloire, ni plaisir : il réinvestit l argent gagné. Il fait tout cela avec des moyens rationnels.

13 Du sens aux causes La démarche de Weber, à ce stade, est compréhensive : il s agit de mettre au jour une affinité de sens entre le comportement puritain et le comportement capitaliste ; Pour mettre au jour une relation causale, il faut mener une comparaison entre les différentes éthiques économiques découlant des grandes religions mondiales ; Weber se lance donc dans un gigantesque chantier comparatif dans lequel il analyse l éthique économique issu du judaïsme antique, du confucianisme et du taoïsme, de l hindouisme et du bouddhisme. Sa conclusion se fait alors causale : «Il n a jamais existé qu un seul moyen de briser la magie et de rationaliser le mode de vie : celui des grandes prophéties rationnelles. Toute prophétie, à vrai dire, ne détruit pas la puissance de la magie, mais même un prophète, qui se légitime par des miracles et autres moyens magiques, brise les ordres sacrés traditionnels. Ce sont les prophéties qui ont engendré le désenchantement du monde et qui ont ainsi posé les fondements de notre science et de notre technique moderne ainsi que du capitalisme» (Histoire économique générale, p. 379).