GENTIANE. RACINE de GENTIANE. ARREL de GENÇANA. Pyrénées. Septembre 2006

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1 GENTIANE RACINE de GENTIANE Septembre 2006 ARREL de GENÇANA CRPF Midi-Pyrénées 7 ch. de la Lacade AUZEVILLE-TOLOSANE Tel.: Fax : midipyrenees@crpf.fr ONF Direction Territoriale Sud-Ouest 23 bis bd Bonrepos TOULOUSE Tel : Fax : dt.sud-ouest@onf.fr Pyrénées

2 Qui est-elle? La gentiane jaune (Gentiana lutea L.,Gentianacées) est une plante herbacée pérenne, droite et robuste, qui peut atteindre 1,5 m de haut en pleine floraison. Elle a de grandes feuilles opposées (20-30 x 4-15 cm) qui sortent de la tige, les feuilles inférieures étant plus groupées et plus grandes que les supérieures. Ces feuilles ont de 5 à 7 nervures longitudinales très saillantes. Les fleurs, d un jaune intense, sont groupées en étages le long de la tige. Dans les Pyrénées, cette plante fleurit en juillet et août. Tige florale de gentiane On récolte cette plante pour ses racines, riches en substances amères utilisées dans des boissons apéritives du type eau de vie ou bitters. Elle est aussi utilisée dans la médecine naturelle pour traiter les troubles alimentaires dus à l anorexie. Le produit commercialisé est composé de racines séchées et nettoyées, entières ou coupées. Bien que cette plante soit cultivée, la récolte de la gentiane sauvage reste une source importante de revenu commercial. Si l exploitation se fait de façon ordonnée, faisant appel à des techniques durables, la récolte de la gentiane sauvage peut aider à valoriser les régions forestières des Pyrénées. La gentiane est l une des plantes Racines de gentiane sauvages des Pyrénées à grande valeur économique. Il ne faut pas la confondre avec une plante très similaire qui pousse dans les mêmes zones géographiques, l hellébore blanc (Veratrum album L., Liliacées), qui est une plante toxique. Les deux plantes se distinguent par les feuilles (opposées dans la gentiane et alternes dans l hellébore blanc). Plantes de gentiane

3 Où est-elle vendue? La racine de gentiane séchée et nettoyée est vendue à des grossistes qui distribuent le produit aux laboratoires pharmaceutiques et fabricants de liqueurs. On peut prendre comme référence le prix de la racine découpée et séchée vendue au détail au consommateur final, qui peut atteindre 4,5 /100 g. Le prix au producteur irait de 3 à 12 /kg de produit sec, selon la marge appliquée par le grossiste et le détaillant. Comment est-elle récoltée? Pour récolter la gentiane, on utilise des pioches ou un outil spécialement conçu que l on appelle fourche du diable. Pour assurer une récolte durable, il est recommandé de suivre quelques règles basées sur des études expérimentales réalisées au préalable dans les Pyrénées catalanes par le département de produits secondaires de la forêt du Centre Technologique Forestier de Catalogne ainsi que le département d hortofruticulture, botanique et jardinage de l Université de Lérida (voir encadré). 1 - Récolteur avec fourche en train d arracher la plante. Fourche du diable 2 - Extraction de la racine et nettoyage de la terre. 3 - Tas de racines de gentiane. 4 - Coupe des pousses qui vont être enterrées plus tard. 5 - Sac de gentiane prêt pour le transport vers l endroit de séchage.

4 RÈGLES À SUIVRE POUR RÉCOLTER LA GENTIANE SAUVAGE RÈGLES À SUIVRE POUR L EXTRACTION DE LA RACINE 1. Récolte : la période la plus favorable pour l extraction de la racine de gentiane est l automne, car les graines de gentiane ont déjà mûri et se sont répandues. De plus, la plante reste encore visible et la teneur en substances amères de la racine est plus élevée. 2. Après extraction de la racine, il est recommandé de couper les bouts des pousses à 3 cm environ de chaque bourgeon terminal (qui se trouve au ras du sol, protégé par les feuilles sénescentes). Ensuite, il faut planter 2 ou 3 pousses à l endroit d extraction de la racine, à 2 cm de profondeur en tassant bien la terre. Cette technique ne se traduit pas par une perte de production, ni par une augmentation du temps de travail du récolteur. Au contraire, elle permet de réduire l érosion et l impact visuel des trous provoqués par l extraction, et favorise la régénération de la plante. 3. Le taux d extraction devrait être d environ 50 % des plantes et du couvert végétal. De cette façon, on peut minimiser l impact visuel et l érosion dans la zone utilisée. 4. Il faudrait récolter uniquement les plantes dont le cou de la racine est le plus gros (celles qui ont le plus de bourgeons) et dont la tige florale s est développée pendant la même année. 5. La récolte doit se faire de manière uniforme sur toute la zone d extraction. RÈGLES À SUIVRE POUR LE PÂTURAGE DES ANIMAUX DANS LES ZONES OÙ ABONDE LA GENTIANE 1. Les dommages causés par les animaux domestiques (vaches, chevaux, moutons) dans les zones où pousse la gentiane dépendent du nombre d animaux et du type de troupeau. Les pâturages des animaux devraient être loin des zones de récolte de la gentiane pour pouvoir minimiser les dommages causés aux plantes. 2. Les animaux ne devraient pas être en grand nombre, car ils mangent les tiges florales et les feuilles de gentiane quand ils ont épuisé leur pâture. RÈGLE À SUIVRE POUR LA GESTION DE LA VÉGÉTATION DANS LES ZONES OÙ ABONDE LA GENTIANE Le genre de végétation qui rentre en compétition avec la gentiane est arbustif et arborescent, essentiellement à cause de la lumière. Il est conseillé de défricher de temps en temps les zones où l on veut récolter périodiquement la gentiane. Le défrichage doit se faire 2 ou 3 ans avant la récolte suivante.

5 Après la récolte, les racines sont entassées sur place avant d être transportées à l endroit de séchage. Pendant ce temps, les racines commencent à perdre l eau. Avant le séchage, elles sont nettoyées à l eau et coupées pour mieux sécher. Les racines sont séchées le plus souvent naturellement, dans un abri propre et ventilé, à l ombre et protégées des insectes et autres animaux. Le séchage peut se faire aussi à l aide d un séchoir à air chaud forcé. Ensuite, les racines sont sélectionnées, emballées et étiquetées pour le stockage ou la vente. Tout le processus est manuel. Où pousse-t-elle? La gentiane pousse dans les pâturages et orées des bois de haute-montagne. On la trouve à partir de 1700 m d altitude dans toutes les Pyrénées. En Catalogne, elle est présente dans le Vall d Aran et en Cerdanya. En France, la gentiane pousse sur le massif pyrénéen. Habitat de la gentiane.

6 Où est-elle récoltée? En Catalogne, la gentiane est une espèce dont la récolte est contrôlée (Arrêté du 5 novembre 1984 du DARP) dans tout le territoire. Ce qui veut dire qu il est nécessaire d avoir l autorisation de l administration compétente (DMAH 1 ) pour exploiter cette plante dans toutes les Pyrénées. En plus de cette autorisation, il faut la permission du propriétaire du bois qui, vu l habitat de cette plante, est souvent une commune. Dans ce cas, la récolte est mise aux enchères et taxée par la mairie par kilo de gentiane récoltée. En France, pour les forêts soumises, il n est pas nécessaire d obtenir un permis pour récolter la gentiane, ni même de prévenir l administration compétente (ONF 2 ) de l intention de récolter la gentiane. Mais il faut signer un contrat commercial avec la mairie ou le propriétaire du bois. Cette situation légale, bien différente des deux côtés des Pyrénées, fait que la récolte de la gentiane, qui est une activité en vigueur en Catalogne, se réalise du côté français par des catalans, car elle devient plus facile à gérer et plus économique. En France, dans les Pyrénées, la récolte de gentiane n est pas une activité traditionnelle. La région française par excellence qui récolte la gentiane est le Massif Central. Des deux côtés des Pyrénées, il est interdit de récolter la gentiane dans les Parcs Nationaux. Dans les Parcs Naturels et Espaces d Intérêt Naturel, il faut demander l autorisation à l organisme gestionnaire de l espace en question. 1 Departament de Medi Ambient i Habitatge (Département de l environnement et de l habitat) 2 ONF : Office National des Forêts Crédit photos : CTFC