Un tailleur pour dames au temps des aéroplanes

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1 Un tailleur pour dames au temps des aéroplanes Histoire de François Reichelt David Darriulat 2

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3 David Darriulat Un tailleur pour dames au temps des aéroplanes Histoire de François Reichelt Éditions EDILIVRE APARIS Saint-Denis

4 Edilivre Éditions APARIS 175, boulevard Anatole France Saint-Denis Tél. : Fax : mail : actualites@edilivre.com Tous droits de reproduction, d adaptation et de traduction, intégrale ou partielle réservés pour tous pays. ISBN : Dépôt légal : Janvier 2011 Edilivre Éditions APARIS,

5 Sommaire Tout commence par la fin... 9 Un homme tombe Le dernier jour de François Reichelt Un fait divers à la une Un immigré ambitieux L émigration L expo du siècle La vie parisienne Un rêve de parachute en Qui a tué Reichelt? Annexes Archives Bibliographie

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7 «Et changé en oiseau ce siècle comme Jésus monte dans l air» Apollinaire,

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9 Tout commence par la fin Une bande d actualité du Pathé Journal de l année 1912 conserve les images en noir et blanc d un tragique événement.. Le quatre février, un homme, affublé d un costume-parachute en forme de chauvesouris, se jette dans le vide central du premier étage de la Tour Eiffel, fait une chute libre et s écrase sur le sol. Ces images coupent le souffle. Un véritable accident mortel a lieu sous nos yeux. Le cas est exceptionnel dans l histoire du cinéma d actualité. Excepté une exécution publique trois ans plus tôt, aucune caméra à notre connaissance n avait filmé une mort réelle en Le film saisit à la gorge car non seulement on voit un homme en chair et en os mettre fin à ses jours, mais aussi, dès le début du film, on pressent l issue dramatique de l expérience. L homme-oiseau, on le devine, vit ses derniers instants. Le costume-parachute paraît dérisoire et l inventeur, saisi d un vertige qui longtemps le paralyse, ne paraît pas bien sûr de son appareil. Pourtant personne, ni les badauds ni même les policiers présents ce jour-là, n intervient pour empêcher le saut. Le spectateur du Pathé Journal 2 9

10 assiste à une mort annoncée que personne, bien au contraire, n entreprend de déjouer. Ce film est bien connu. Il est présent dans plusieurs documentaires 1. Depuis les années 1990, la bande d actualité connaît un nouveau succès grâce à internet 2. L homme-oiseau a inspiré deux fictions : un court métrage 3 et une pièce de théâtre 4. Pourtant aucune enquête n a été menée pour connaître les dessous de l événement filmé par Pathé. Pourquoi l inconnu au parachute tente-t-il une si folle expérience? Pourquoi les témoins ne font-ils rien pour l empêcher de sauter? Ce livre, grâce à des archives inédites, éclaire les raisons pour lesquelles un tailleur pour dames de la Belle Époque offre au public le spectacle d un saut du premier étage de la tour Eiffel avec un parachute qui ne fonctionne pas. 1 Dont celui de Nicole Védrès, Paris 1900, produit en Le film est par exemple diffusé sur You Tube à l adresse : 3 Pablo Lopez Paredes, Le tailleur autrichien, Irina Dalle, Lueurs d étoiles, Besançon, Les Solitaires Intempestifs,

11 Un homme tombe Le dernier jour de François Reichelt Un petit matin froid Dans la voiture qui le conduit le dimanche 4 février 1912 dans un Paris désert vers la tour Eiffel, François Reichelt rêve de rencontrer la gloire. Voilà presque deux ans que le tailleur pour dames de la rue Gaillon 5 dessine, coupe et coud des tissus pour mettre au point un costume particulier : un costume en soie doublé d un parachute imperméable. L habit, destiné aux aviateurs, doit se transformer en parachute en cas d accident d avion et aujourd hui Reichelt espère démontrer l efficacité et l utilité de son invention devant la presse. Depuis le mois de novembre 1911, le prix Lalance promet une récompense de dix mille francs à l inventeur d un parachute adapté aux aéroplanes 6. 5 Il n est pas, en tout cas de 1905 à 1912, tailleur à Longjumeau comme, étrangement, on le lit parfois. Aucune archive concernant François Reichelt, à ma connaissance, ne fait référence d ailleurs à cette commune. 6 L Aérophile, 1er décembre 1911, p