De jeunes Hongrois et Français dans les tranchées du passé

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1 Urbi&Orbi La Documentation catholique De jeunes Hongrois et Français dans les tranchées du passé Par Fanny Cheyrou (à Vauquois, Meuse), le 11/8/2014 à 09h58 À l occasion du centenaire de la Première Guerre mondiale, le 7 e «Voyage de la paix» des Fils de la Charité s est transformé, cette année, jusqu au 17 août, en chantier de rénovation de la butte de Vauquois (Meuse), théâtre d affrontements sanglants près de Verdun.

2 Des lianes tenaces, des fougères rebelles, et des feuilles de lierre à perte de vue : les nervures de la butte de Vauquois se soulèvent d un mouvement de râteau, au fur et à mesure que le défrichage progresse. Arrachées d un mouvement de poignet, les dernières herbes sont raclées par les mains d une dizaine de jeunes Européens, munis de gants en toile. Soudain, la surface d un obus entier affleure. Le passé surgit là, arrogant, de biais dans une terre boueuse, un matin d août 2014, cent ans après les affrontements sanglants de la Première Guerre mondiale. «la terre est pleine de symboles» «Ces trouvailles ne laissent pas indemne, elles ramènent bien souvent les jeunes à leurs propres blessures intérieures,

3 enfouies», commente le P. Pierre Tritz, supérieur des Fils de la Charité à l initiative de ce «Voyage de la paix» organisé pour la 7 e fois sur un lieu de mémoire avec des jeunes Européens. «La terre est pleine de symboles, poursuit le P. Tritz. Même après avoir été rasée et meurtrie, elle redevient fertile et rejette ses blessures, ses obus. Ce voyage est l occasion de déposer ses armes et d évacuer ses violences personnelles, pour entrer dans une démarche de paix.» «La Première Guerre mondiale est loin dans les dates, mais pas dans la mémoire. Ici nous creusons le passé», confirme Rita Varga-Toth, 30 ans, dans un français parfait. Sous les pieds de cette jeune volontaire hongroise, interprète et traductrice à Budapest, plusieurs kilomètres de galerie d infanterie et de mines creusées par les combattants se déploient. Elles ont été restaurées, ces dernières années, par l association des Amis de Vauquois et de sa région. «Les blessures sont encore présentes» Les souterrains, de 40 mètres de profondeur, ont abrité près de soldats allemands pendant la guerre, et moitié moins du côté français. Les historiens estiment que sur le front de Verdun, entre février et juillet 1916, 60 millions d obus sont tombés pendant cent quarante jours. On les retrouve aujourd hui dans les sillons de champs labourés. «Ne les ramassez pas, marquez-

4 les seulement à la bombe quand vous tombez dessus», rappelle chaque jour le P. Jean-Michel Rapaud, des Fils de la Charité, avant de commencer le chantier. Rita a rencontré son mari, Andràs Varga, ingénieur, lors d un Voyage de la paix en Pour ce couple hongrois, la guerre n est pas si loin. D où l importance de ce voyage. «Les relations franco-hongroises sont distantes, et pas seulement du fait de la géographie, rappelle Andràs. Mes parents ne se sentent pas européens, cette identité ne les intéresse pas. Ils sont hongrois, et c est tout. Moi, j incarne la troisième génération depuis le démembrement de l Empire austro-hongrois de Pour mes parents les blessures sont encore présentes», confie-t-il. Un paisible petit village de la Meuse Dans le groupe de voyageurs de la paix, certains sont novices, comme Jérôme Flereau, professeur de mathématiques en banlieue parisienne, d origine guadeloupéenne : «Finalement on restaure un petit bout du passé, on ne passera plus sur ce lieu comme de simples visiteurs, s enthousiasme-t-il. Quand je reviendrai, je pourrai dire : cette marche en bois, c est nous qui l avons posée, ce chemin, c est nous qui l avons tracé.» Ces dix jeunes Français et Hongrois, accompagnés par deux

5 prêtres des Fils de la Charité, se sont donné comme objectif, d ici au 17 août, d aménager le «côté allemand» de la butte verdoyante de Vauquois, entre Verdun et l Argonne, pour le rendre accessible au public. Ils attendent l arrivée de deux jeunes Parisiens d origine sénégalaise, dont l arrière-grand-père combattit parmi les tirailleurs de l armée coloniale lors de la guerre de Au milieu de la butte verdoyante pochée, meurtrie de cratères d obus de dix mètres de diamètre, Myriam Bernède, professeur d espagnol bordelaise de 43 ans, reste debout, pensive. Elle contemple la butte de Vauquois, qui était autrefois un paisible petit village de la Meuse, avec son église et sa rue principale : «Comme un coin de paradis est devenu un coin d enfer», lance-telle dans un souffle avant de se remettre au travail, cisaille et râteau en main. Dans le paysage apocalyptique de 1918, un village a disparu, mais sa mémoire perdure Le P. Jean-Émile Anizan, aumônier militaire au front Le 2 août 1914, lendemain de la décision de guerre, le P. Jean- Émile Anizan (1853?1928), fondateur des Fils de la Charité, écrit dans une lettre adressée au P. Desrousseaux, supérieur général :

6 Powered by TCPDF ( «Je viens vous prier de vouloir bien m autoriser à partir comme aumônier militaire volontaire.» Ainsi, à 61 ans, il rejoint les soldats français dans les tranchées de Verdun, où il exerce comme aumônier volontaire jusqu au 4 février «Canons, mitrailleuses, fusils ont fait rage pendant surtout les trois assauts livrés à Étain ( ) Notre artillerie a anéanti près de hommes en quelques minutes. On voyait hommes, bras, jambes voler en l air, c était effrayant. Quelle triste chose que la guerre.» Dans son journal et dans ses nombreuses lettres, le prêtre exprime son horreur, jour après jour, de la monstruosité du combat. En 1918, il fonde à la demande du pape la congrégation des Fils de la Charité.