Tous campeurs? Le rôle social des campings pour les habitants non vacanciers

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1 Tous campeurs? Le rôle social des campings pour les habitants non vacanciers FRANCE POULAIN ARCHITECTE ET DOCTEUR EN URBANISME LABORATOIRE CNRS THÉORIES DES MUTATIONS URBAINES (UMR ARCHITECTURE, URBANISME, SOCIÉTÉ, 7136) Le cas des personnes qui habitent durablement dans des caravanes ou des mobile homes sur des terrains de camping est rarement évoqué publiquement. Pourtant, il semble nécessaire de s interroger sur ce sujet, face au nombre grandissant de ménages qui sont conduits, de manière délibérée ou non, à choisir l hébergement de plein air pour d autres motifs que ceux des vacances. Il serait sans doute simpliste de penser que les gérants des terrains de camping acceptent ces ménages pour le plus financier qu ils apportent. Il est nécessaire de voir plus loin en ce domaine car il n est pas évident de connaître avec précision ce qui se passe (manque de statistiques et d études). La situation française, et plus largement celle des pays industrialisés (Belgique, États-Unis, etc.), conduit un nombre grandissant de ménages à ne plus trouver de logement dans les circuits classiques. Entre l hébergement assisté (HLM) et les formes plus informelles de la 100

2 FRANCE POULAIN Tous campeurs? Le rôle social des terrains de camping pour les habitants non vacanciers grande précarité, les caravanes et mobile homes qui se trouvent dans les terrains de camping semblent correspondre à une forme alternative de logement pour ceux qui se trouvent à un moment critique de leur parcours résidentiel. La crise actuelle conduit à solliciter plus largement les gérants et à accroître leur rôle social. Mais la persistance de ces cas de situation d urgence oblige à commencer à comprendre le phénomène dans sa complexité, par rapport aux solutions existantes de relogement. Fautil s y attacher et le contrôler plus avant ou, au contraire, n est-ce pas son invisibilité qui permet aux personnes en perte de repères de se l approprier sans crainte et, surtout, de maîtriser leur parcours résidentiel et de sortir d une logique d assistanat? Les terrains de camping sont-ils en train de devenir des HLM horizontaux? LA RECHERCHE D UN LOGEMENT DÉCENT À UN COÛT ACCEPTABLE Les témoignages récoltés auprès des personnes qui se trouvent pour d autres raisons que les vacances dans les terrains de camping montrent sans ambiguïté une similarité dans les parcours, avec tout d abord une cassure professionnelle, accompagnée souvent, par la suite, par une rupture familiale. Vient ensuite une période mouvante dans laquelle les personnes sont confrontées à des choix difficiles dont fait partie l acceptation d une régression en termes de parcours résidentiel. Ils quittent appartement ou maison et trouvent la solution de l habitat de plein air dans des terrains de camping. Sans les gérants de terrains de camping qui les acceptent, ces personnes se retrouveraient à la rue ou en foyer. Les choses de la vie : la fin de la stabilité personnelle et professionnelle En majorité, les résidents non vacanciers ont subi des chocs dans leur vie professionnelle et/ou familiale qui les ont conduits à rechercher un mode d hébergement facile d accès et à des coûts acceptables. Divorce, décès, perte d un emploi la descente commence et a des répercussions en termes de logement. En effet, les ménages ne sont plus capables de continuer à supporter un loyer, surtout lorsqu ils se trouvent dans le parc privé, et en arrivent à envisager toutes les possibilités. La possibilité de payer un loyer à la semaine ou au mois rend ces lieux accessibles pour des populations qui ne peuvent avancer de caution. Joëlle D. expose ainsi que le prix des loyers l a contrainte à envisager toutes les possibilités. En effet, lorsque son mari l a quittée, elle n a plus disposé des ressources financières nécessaires à la location d un appartement. Des amis m ont prêté alors leur mobile home. C était du provisoire, mais je suis toujours là. Je me suis acclimatée. Je ne sais pas quand je pourrais retourner dans un logement normal alors c est bien (1). De fait, c est souvent par le bouche à oreille qu ils intègrent progressivement l idée de séjourner en caravane ou en mobile home de manière temporaire. Ils y sont poussés par leur précarité financière, qui ne leur laisse pas beaucoup de choix. C est aussi la précarité financière qui conduit un certain nombre d entre eux à accepter des métiers très exigeants en termes de mobilité. Ils n ont par la suite pas la possibilité de faire autrement que de se rendre dans les terrains de camping, comme cela a été le cas pour Agnès T. lorsque son mari a trouvé du travail qui consistait à traverser la France avec des camions publicitaires. Une vie d itinérance pour laquelle la location d un appartement revenait trop cher, puisqu ils n y étaient que quelques jours par mois. Le choix de la caravane s est imposé à eux. Cela a également été le cas pour Patrick V., à Toulouse. Après son divorce, il s est aperçu (1) Propos recueillis avril CAHIER ESPACES 84 Février 2005 Hébergement de plein air 101

3 qu il ne souhaitait pas recommencer à habiter seul dans un appartement alors que, commercial, il était sans cesse sur les routes. Il a acquis un mobile home ce qui, dit-il, lui permet de mettre un peu d argent de côté et surtout de voir du monde lorsqu il rentre chez lui. Si, pour certains, il s agit là d une régression dans leur parcours résidentiel, pour d autres il s agit au contraire d une évolution positive, le premier pas vers une réinsertion. Ballottés de foyers en résidence d urgence, de squats en caravane isolée, un certain nombre de résidents trouvent dans la caravane ou dans le mobile home un habitat qui leur convient. Ainsi, Alain D., 52 ans, voit dans sa caravane la promesse d un avenir meilleur après plusieurs années de squat et une lente remontée en passant de foyer en foyer. En effet, ils ne se sentent pas trop enfermés et arrivent à supporter leurs voisins, ce qui ne leur est pas toujours possible dans les logements mis à leur disposition. Si la durée moyenne de ce séjour est de quatre ans, il apparaît que ce mode d hébergement constitue pour certains l aboutissement de leur remontée résidentielle, tant le logement classique leur semble insupportable (claustrophobie, sensation d étouffement ). (2) Propos recueillis avril Des loyers supportables grâce aux allocations logement Au vu de leurs ressources, un grand nombre de ces ménages pourraient prétendre au logement HLM. Mais les ménages refusent généralement de s y rendre car ils considèrent que les HLM sont mal situés ou qu ils ont mauvaise réputation. Les terrains de camping, avec leur statut légitime d espace de loisirs, leur permettent de ne pas se considérer comme des exclus. Ils préfèrent habiter en caravane ou en mobile home tout en percevant les aides de l État. En effet, leur faible niveau de ressources les rend éligibles aux allocations logement. Marion G. explique ainsi que, lorsque son mari a perdu son travail, ils ont été obligés de louer un mobile home car, sans bulletin de salaire, ils n ont pu louer un appartement dans le secteur privé. Cela nous coûte plus de 320 euros par mois, dit-elle, alors heureusement qu on a les aides, parce qu on n y arriverait pas sans ça (2). Les caisses d allocations familiales acceptent, dans certains cas, de donner l allocation logement aux ménages qui se trouvent dans des caravanes ou des mobile homes fixes. En effet, la présence de roues sur une caravane conduit l administration à la considérer comme mobile et à exclure les ménages de l accès aux aides données pour les logements fixes. Ces aides peuvent aider les ménages à payer les loyers, mais elles sont progressivement en train d être supprimées. Par ailleurs, l absence d impôts locaux permet aux ménages de ne pas subir un prélèvement annuel qu ils n ont pas la possibilité de prévoir dans leur budget. De fait, une évolution de la législation sur les mobile homes et autres habitats de plein air peu mobiles vers une taxation plus importante pourrait avoir des conséquences qu il est difficile de mesurer aujourd hui. L invisibilité de ces populations Le phénomène semble plus important que ne le laisserait penser son invisibilité médiatique. L absence d études et de recensement rend très difficile toute estimation. Cette situation est renforcée par le fait qu il y a absence de volonté de rendre visibles ces populations qui vivent à la marge du circuit classique, contrairement à ce qui se passe par exemple en Belgique. Il est néanmoins possible d estimer à plusieurs dizaines de milliers le nombre de personnes 102

4 FRANCE POULAIN Tous campeurs? Le rôle social des terrains de camping pour les habitants non vacanciers qui vivent dans les terrains de camping sans être en vacances, même s il n existe aucune statistique réelle concernant ce phénomène. En effet, les gérants de terrains de camping ne sont pas obligés de déclarer les personnes qui se trouvent dans leur terrain pour des raisons autres que pour des vacances. En effet, dès lors que les personnes paient leur location à la semaine ou au mois, comment serait-il possible de réaliser des catégories différenciées? Cela reviendrait à faire un délit de faciès. La domiciliation de boîte aux lettres ne suffit pas non plus, car certains retraités qui louent des parcelles à l année peuvent séjourner plusieurs mois sur leur parcelle et faire suivre leur courrier. Ainsi, le phénomène est difficile à quantifier, mais il apparaît que certains terrains de camping se spécialisent dans cette fonction d accueil, notamment pendant les mois d hiver, quand la clientèle touristique est rare. Ce type d habitat a été décelé en région Provence- Alpes-Côte d Azur, en Languedoc-Roussillon, mais aussi en Bretagne, dans le Lyonnais ou dans le Bassin parisien (3). La principale raison de cette invisibilité est liée à l image négative que l accueil de ces nonvacanciers pourrait engendrer par rapport aux exigences des campeurs vacanciers, mais également par rapport aux exigences des tour-opérateurs étrangers. Seules quelques traces sont visibles dans les terrains de camping et ce sont bien les seuls éléments dont nous disposons aujourd hui pour affirmer leur existence. (3) T. SERAFINI, La Fondation Abbé-Pierre se penche sur les soutiers de la ville, Libération, 6 mars AU QUOTIDIEN, UNE VIE ACCEPTABLE La vie dans les terrains de camping est peu connue, tant les documents existants sont rares. Les études en cours montrent néanmoins que, si ces résidents ne peuvent être comparés à des campeurs, il n en reste pas moins qu ils se trouvent au sein de structures faites pour l accueil, les loisirs et la détente. Tous les habitats de plein air sont concernés Il serait faux de penser que l augmentation du nombre de personnes qui habitent à l année soit liée à l explosion du nombre de mobile homes sur le marché. En effet, la plupart des résidents non vacanciers commencent par la tente ou la caravane. Le mobile home demeure pour tous l ultime étape résidentielle au sein d un terrain de camping. Absents du marché de l occasion, les habitats de plein air de type chalet ne sont quasiment pas utilisés. Certains résidents arrivent de foyers ou de squats et commencent par utiliser des tentes pour s abriter. Hiver ou été, les conditions de vie sont difficiles, mais ils peuvent profiter des installations communes mises à disposition des campeurs. Louis B. raconte : Je suis arrivé en mars sous la pluie et la grêle. La tente protégeait peu et j ai passé de nombreuses heures dans les abris. C était dur, mais au moins j étais seul (4). Après quelques mois, il acquiert une caravane pour se loger. Aujourd hui, il en possède deux, qu il partage avec un autre ex-sdf. La tente représente véritablement l habitat le plus précaire. Il s agit souvent de tentes de grandes dimensions qui offrent la possibilité de placer à l intérieur l ensemble du matériel nécessaire au séjour (table, frigo, lit de camp ). Mais les aménagements que les résidents peuvent effectuer demeurent relativement restreints. Pour ceux qui viennent de la rue, la dimension modeste est certes un handicap, mais elle leur permet d être maître de leur environnement. Ils réapprennent à s occuper d un habitat et d un carré de jardin. C est uniquement lorsque ces résidents passent à la caravane qu ils commencent à pou- (4) Propos recueillis par France Poulain, avril CAHIER ESPACES 84 Février 2005 Hébergement de plein air 103

5 (5) NDLR : Lire dans ce numéro, en page 94, l article de France POULAIN, Habitat de plein air, habitat mutable. De l appropriation des habitats de plein air hors des campings. voir réaliser des aménagements de décoration plus personnels. Les éléments rajoutés restent surtout fonctionnels et ne sont pas assimilables à ceux que les vacanciers rajoutent pour se rapprocher de leur résidence principale (5). Des terrains de camping séparatifs Les résidents vivent entre eux dans des espaces généralement bien délimités du reste du terrain de camping, réservé à ceux qui viennent en vacances de manière temporaire et de ceux qui louent une parcelle à l année pour disposer d une résidence secondaire. De véritables quartiers se constituent à l intérieur des terrains de camping. Dans le cas des terrains de camping ouverts pour la saison, la différence principale se fait entre les parcelles louées à l année par des campeurs qui souhaitent disposer d une résidence secondaire de loisirs et celles qui sont louées de manière temporaire. C est uniquement dans les terrains de camping ouverts à l année que l on voit apparaître une organisation spécifique dans l attribution des parcelles. Dans certains cas, des regroupements existent ou sont provoqués par les gérants, notamment pour les femmes seules. Ces dernières peuvent être regroupées à proximité du pavillon du gardien, afin de bénéficier de la sécurité liée à sa présence. De manière générale, les résidents non vacanciers sont regroupés dans une zone bien spécifique du camping, non parce qu ils demandent un traitement spécial, mais plutôt parce que les gérants ne souhaitent pas mélanger les populations. La cohabitation est bonne parce que les populations ne font que se croiser. Il serait en effet illusoire de penser que l image de loisirs attachée au terrain de camping puisse englober l ensemble des pratiques qui s y trouvent et diminuer les différences sociales. La rencontre est recherchée par les campeurs, mais elle n inclut pas les résidents non vacanciers. Des résidents très différents des vacanciers Les nouveaux résidents ne sont pas d anciens campeurs. On peut même affirmer qu ils comparent, à ce moment-là de leur vie, leur caravane à celle des gens du voyage. L esprit du plein air et des vacances est alors complètement oublié. Mais l été, ils ont quand même un peu la possibilité de se croire en vacances, même si ces résidents ne sont pas assimilables aux vacanciers qui vivent leur habitat de loisirs dans l alternance. Leur différence conduit à les séparer des retraités qui viennent là pour leurs loisirs. Ainsi, si certains retraités choisissent d habiter de manière principale dans leurs habitats de loisirs, il est rare qu ils y restent en permanence. Toujours guidés par le droit aux loisirs et aux vacances, ils ne peuvent être associés aux mal-logés qui n ont eu que le choix de venir dans les terrains de camping. La différence existe fondamentalement dans l état d esprit dans lequel les résidents non vacanciers se trouvent. Certes, ils se sentent en sécurité et peuvent essayer de se reconstruire résidentiellement en aménageant leur habitat de plein air. Mais les activités estivales (apéros, barbecues et visites à la piscine) ne peuvent faire oublier les moments difficiles de l hiver, quand le froid et la pluie ne leur laissent plus croire qu ils sont en vacances. La différence s estompe totalement lorsqu il s agit de l aspect financier de la question. Ces résidents non vacanciers ne bénéficient pas des garanties procurées par un bail et peuvent être mis à la porte dès qu ils ne versent pas leur loyer au gérant ou lorsqu ils ont des problèmes de vie en société. Les gérants peuvent être souvent comparés à des shérifs ou à des maires, parce qu ils ont en charge la bonne tenue de l ensemble de leurs campeurs et résidents. Ils sont garants d un vivre ensemble et ils permettent ainsi aux résidents de ne pas s exclure du reste de la société. 104

6 FRANCE POULAIN Tous campeurs? Le rôle social des terrains de camping pour les habitants non vacanciers Cet aspect est sans doute le plus positif, car il permet à chaque résident non vacancier d être entouré par d autres personnes qui connaissent les mêmes galères, tout en préservant une certaine intimité. Être avec les autres sans en sentir le poids, tel est l un des avantages des terrains de camping. UN MOUVEMENT EN EXPANSION? Il est certain que, en l absence de recensement, il est périlleux de vouloir distinguer des évolutions dans le phénomène. Néanmoins, les dossiers de demandes d aides sont de plus en plus nombreux dans les Ddass (directions départementales des affaires sanitaires et sociales) et correspondent à l évolution du marché du logement. La difficulté à trouver un logement décent conduit à un mouvement de développement exponentiel du nombre de personnes habitant dans des terrains de camping. Mais les pouvoirs publics ne peuvent se satisfaire de ce que ces habitats alternatifs deviennent des logements permanents. Un mouvement qui ne cesse de s amplifier Plusieurs éléments constituent des indicateurs fiables quant à une progression importante du phénomène. Depuis trois ans, la tension du marché immobilier conduit les ménages à se rendre en force dans les terrains de camping proches des métropoles et à y demeurer de plus en plus longtemps. Il apparaît que l augmentation de la durée de séjour conduit à une plus faible rotation sur les places de camping offertes aux non-résidents, notamment parce que la précarité augmente, en termes de travail (CDD, stage, intérim, chantier), de situation familiale ou de situation financière (RMI, retraite). Les gérants sont également de plus en plus nombreux à proposer des tarifs et des aménagements adaptés, ce qui tend à montrer que l offre se structure face à une demande de plus en plus forte. Certains terrains de camping créent ainsi une offre spécifique. Par exemple, le terrain de camping de Nantes accueille dans des caravanes et des mobile homes, d octobre à juin, des étudiants dont l université se trouve à proximité. La précarité augmente et ce phénomène ne devrait pas ralentir. Ajoutons également que certains considèrent qu il serait nécessaire d aider ces personnes afin de leur éviter une descente sociale plus importante. Mariette Casanova, de l agence Lieux-Dits, qui a réalisé une étude sur ce problème dans les Bouches-du-Rhône pour le compte de la fondation Abbé- Pierre, estime que la possibilité qu ont les gérants de virer les personnes lorsqu elles ne paient plus est trop grave et qu il faudrait réfléchir sur le statut de résident permanent, d assurer une aide au maintien dans ce type d habitat ou d aider à en sortir ceux qui le désirent, et de développer un système de veille et d observation (citée par Libération (6) ). Ainsi, les terrains de camping semblent représenter une solution alternative efficace, la fondation Abbé-Pierre estime que le rôle des campings dans l accueil d une population dite fragile n est pas suffisamment pris en compte. Révélateur de certaines difficultés, il répond aussi par sa souplesse à des attentes, affirme la fondation (7). Est-il pour autant possible de laisser se développer une offre de sous-logement pour des populations qui ne sont pas en vacances? (6) M. HENRY, Au camping, un toit pour l année. De manière plus ou moins durable, des familles habitent en caravane, Libération, 6 mars (7) Op. cit. Des freins venus des gérants et des pouvoirs publics Ces pratiques bénéficient pour l instant d une certaine tolérance de la part des instances administratives parce qu elles concernent un faible nombre de ménages et que ces CAHIER ESPACES 84 Février 2005 Hébergement de plein air 105

7 (8) Propos recueillis août (9) Propos recueillis août logements peuvent dépanner pendant quelques semaines ou quelques mois. Mais, actuellement, l évolution montre que le logement provisoire devient définitif. Nancy Bouché, présidente du Pôle habitat indigne au ministère de l Équipement, considère notamment qu il s agit là d un déni au droit au logement (8) et que la solution pour ces populations ne saurait être dans une pérennisation quelconque du séjour en caravane ou en mobile home dans les terrains de camping. Les risques de paupérisation et de bidonvilisation sont très importants. Patrick Mazet, spécialiste du camping au ministère de l Équipement, considère qu il ne faut pas que les caravanes ou les mobiles homes deviennent des habitats à l année, comme c est le cas aux États-Unis où l on trouve des villes entières de caravanes et mobile homes plantées à la périphérie des villes, accueillant des défavorisés (9). À l heure actuelle, les solutions pour freiner ce mouvement en expansion sont peu nombreuses. Elles viennent plutôt des périodes de fermeture annuelle des terrains de camping et du fait que la majorité des gérants ne se considèrent pas comme des bailleurs sociaux. Ils savent qu il existe toujours une possibilité de paupérisation de ces résidents qui pourraient gêner les vacanciers. En France, sur le million de places disponibles en terrain de camping, il est extrêmement difficile de déterminer combien sont occupées de manière temporaire ou permanente par des résidents non vacanciers. Cette invisibilité manifeste conduit actuellement à son développement. Or, s il est possible de considérer que les habitats de plein air constituent des logements acceptables pour des vacanciers, il n est pas possible de les assimiler à des logements décents au regard des critères établis par la loi Habitat pour tous. Mais quelles solutions existent pour freiner un mouvement qui offre une solution alternative à des ménages en rupture résidentielle? 106