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Marguerite Beaudin
il y a 7 ans
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1 LE SYSTEME NERVEUX Le système nerveux forme une population cellulaire homogène et de fonction spécialisée dans le travail de relation avec le milieu extérieur (perception du milieu extérieur, intégration de ces perceptions et commande de réponses adaptatives rapides) et dans le contrôle du travail interne de nutrition et de reproduction (il commande de nombreuses glandes endocrines et a une fonction endocrine propre). I. Les cellules nerveuses Toutes les cellules nerveuses sont issues du tube neural et des vésicules céphaliques de l'embryon. La période de multiplication s'arrête à peu près au milieu de la grossesse (20 ème semaine de vie intra-utérine) chez l'homme. Les cellules nerveuses ne se multiplient que très peu après la naissance. Malgré les observations de plus en plus nombreuses d'indices de divisions de cellules nerveuses on peut encore affirmer qu'il n'y a pratiquement pas de renouvellement cellulaire nerveux. De plus, les neurones qui se renouvellent interviendraient plus dans le traitement secondaire des informations, de leur mise en mémoire, plutôt que dans les perceptions sensorielles. II. Les neurones et les cellules gliales Les cellules nerveuses comprennent les neurones (environ 30 milliards) et les cellules gliales. Les cellules gliales sont presque aussi nombreuses que les neurones et sont de formes variées. Elles constituent la glie et assurent le soutien, la protection des neurones mais sans participer directement à la transmission des messages nerveux. Figure 1 Quelques cellules nerveuses (neurone et cellules gliales) montrant leurs relations entre elles et avec un vaisseau sanguin Le système nerveux 1 / 5

2 Un neurone comprend : un corps cellulaire contenant le noyau (de diamètre inférieur à 100µm chez les vertébrés) ; des prolongements ou fibres très fines de moins de 10 µm de diamètre : - L axone, prolongement unique pouvant mesurer plusieurs mètres de long, toujours entouré par des cellules gliales et terminé par des renflements synaptiques. - Les dendrites, plus courts, forment de fines ramifications. On peut distinguer les neurones multipolaires (avec un seul axone long et des dendrites très nombreux et très ramifiés), les neurones bipolaires avec un dendrite et un axone uniques, tous les deux ramifiés à leur extrémité, et les neurones unipolaires pour lesquels le dendrite et l'axone unique partent du même point du corps cellulaire. Figure 2 Les différents types de neurones III. Les neurones sont des cellules polarisées et excitables Les cellules nerveuses sont polarisées (comme de nombreuses cellules) : au repos (sans stimulation), elles présentent une différence de potentiel membranaire ou Potentiel Membranaire de Repos (PMR) compris entre -40 et -90 mv habituellement, la face interne de la membrane étant polarisé négativement par rapport à la face externe. Le système nerveux 2 / 5

3 Les neurones sont des cellules excitables : à la suite d'une stimulation, ils présentent un PA (potentiel d'action) qui est une brusque variation du potentiel membranaire (dépolarisation, inversion de polarisation, repolarisation avec retour au PMR après une hyperpolarisation transitoire). L'amplitude d'un PA est typiquement de 100 mv et sa durée de 3 ms. IV. Propagation du message nerveux L'influx nerveux est une suite de PA propagés le long des prolongements cellulaires des neurones (axones ou dendrites). Les PA ont toujours la même amplitude (on dit qu'ils obéissent à la loi du «tout ou rien») et se propagent sans atténuation à des vitesses comprises entre 1 m/s et 100m/s. Le message nerveux est donc codé en modulation de fréquence. V. Les synapses Une synapse comprend 2 parties, la zone présynaptique et la zone postsynaptique, séparées par un espace intersynaptique (ou fente synaptique). Les zones présynaptiques des synapses chimiques renferment des vésicules synaptiques contenant un neurotransmetteur qui est une substance chimique libérée dans l'espace intersynaptique lors de l'arrivée d'un PA. La membrane de la zone postsynaptique possède des récepteurs spécifiques au neurotransmetteur de cette synapse. La cellule postsynaptique répond à la fixation du neurotransmetteur sur les récepteurs postsynaptiques par : la genèse d'un PA, si c'est un autre neurone. Il y a dans ce cas transmission du PA par l'intermédiaire du neurotransmetteur entre le neurone présynaptique et le neurone postsynaptique ; une contraction musculaire si c'est une cellule musculaire ; la libération d'une substance si c'est par exemple une cellule sécrétrice... Figure 3 Schéma d'une synapse Le système nerveux 3 / 5

4 VI. Fonctionnement du système nerveux On distingue : Le système nerveux central qui comprend : - le cerveau ; - la moelle épinière. On les appelle aussi les «centres nerveux» Le système nerveux périphérique qui comprend : - les plexus : amas diffus de neurones associés à des cellules gliales ; - les ganglions : amas structurés de cellules nerveuses, certains étant situés près des organes, d'autres près de la moelle épinière ; - les nerfs : prolongement des neurones associés à des cellules gliales ; - les récepteurs sensoriels participant à la sensibilité externe et à la sensibilité interne. Figure 4 Vue schématique du système nerveux de l'homme Figure 5 Position de la moelle épinière sur une vue latérale de colonne vertébrale avec départ des nerfs rachidiens Le système nerveux 4 / 5

5 Dans un schéma classique de réponse à un stimulus (on parle d'arc réflexe), on a les étapes suivantes : stimulus, récepteur, transduction, message nerveux sensitif (centripète), centre, intégration, élaboration d'un message moteur, message moteur (centrifuge), effecteur, réponse. Figure 6 L arc réflexe VII. La fonction endocrine du cerveau Le cerveau secrète de nombreuses substances chimiques dont des hormones (messagers endocrines). On dit alors qu'il a une fonction endocrine. Il participe ainsi à la régulation hormonale de nombreuses fonctions comme le travail de reproduction, notamment par l'intermédiaire de l'hypophyse, une petite glande d'origine mixte située sous le cerveau. Les hormones sont des substances chimiques sécrétées en permanence à un certain taux par des cellules spécifiques (cellules endocrines). Elles sont transportées par les liquides internes comme le sang. Elles agissent, loin du lieu de sécrétion, sur des cellules cibles pourvues de récepteurs spécifiques Le système nerveux 5 / 5

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