La Durance. Site proposé au réseau NATURA 2000 pour la conservation des habitats naturels, de la faune et de la flore

Transcription

1 1 La Durance Site proposé au réseau NATURA 2000 pour la conservation des habitats naturels, de la faune et de la flore Dernier affluent du Rhône avant la Camargue, la Durance constitue un bel exemple de système fluvial méditerranéen, qui présente une imbrication de milieux naturels plus ou moins humides et liés au cours d eau. La variété des situations écologiques se traduit par une grande diversité d habitats naturels : végétation basse des bancs graveleux ou des dépôts de limons, boisements bas, étendues d'eau libre, bras morts directement associés au lit de la rivière, ainsi que différentes formes de forêts installées sur les berges. Au cours des dernières décennies, la dynamique naturelle du cours d eau a été fortement affectée, par de nombreux aménagements et par les activités humaines (ouvrages de protection, aménagements hydroélectriques, infrastructures ). Ces aménagements ont conduit à une forte réduction de l influence des crues sur les milieux naturels et à une évolution des formations végétales basses, implantées sur les berges et dans le lit de la Durance, vers des peuplements forestiers. Or, plusieurs types d habitats naturels caractéristiques de ces formations basses du lit de la Durance sont directement concernés par la Directive Habitats. Méandre St Paul les Durance Tressage actif Malespine Localisation approximative du site

2 2 Les principaux milieux naturels 21 types de groupements végétaux se répartissent dans l'espace alluvial : Groupements à végétation aquatique d algues, de potamots, de cresson des fontaines, scirpes, joncs, laîches, massettes, et roseaux. Groupements à végétation herbacée terrestre. On relève notamment : une végétation rase à Renouée, Pavot cornu et Mélilot blanc implantée sur les bancs de galets ou sur les dépôts de limons (Bidens triparti) ; des peuplements à Canne de Provence ou à Canne de Ravenne ; des prairies humides à molinies ; des pelouses sèches à Brachypode de Phénicie. Groupements arbustifs d argousiers, de saules et de friches arbustives. Forêts à Saule blanc, aulne, peuplier, frêne, orme et érable. Parmi ces groupements végétaux, 14 correspondent à des habitats naturels d'intérêt communautaire. La richesse biologique La richesse et la variété de la faune et de la flore inventoriée sur le site, sont fortement liées à la diversité et à l originalité des milieux naturels présents. Les inventaires réalisés jusqu à ce jour font état de la présence de nombreuses espèces animales d intérêt communautaire. En ce qui concerne les mammifères, les inventaires signalent la présence du Castor d Europe ainsi que de nombreuses espèces de chauves-souris. Par ailleurs, les eaux de la Durance et ses milieux aquatiques annexes abritent de nombreux poissons d intérêt communautaire, et notamment l Apron du Rhône, pour lequel la Durance constitue un site de première importance. La Durance au niveau de Cheval Blanc La Durance au niveau du Puy-Sainte-Réparade

3 Les habitats naturels d intérêt communautaire Quatorze habitats naturels d'intérêt communautaire strictement liés à la plaine alluviale sont significativement représentés. On distingue : (Les codes soulignés correspondent à des habitats prioritaires) Habitats d intérêt communautaire : habitats en danger ou ayant une aire de répartition réduite ou constituant des exemples remarquables de caractéristiques propres à une ou plusieurs des sept régions biogéographiques, et pour lesquels doivent être désignées des Zones Spéciales de Conservation (annexe I). Habitats prioritaires : habitats en danger de disparition sur le territoire européen des Etats membres et pour la conservation desquels l'union européenne porte une responsabilité particulière, compte tenu de l importance de leur aire de répartition en Europe. Directive Habitats : directive européenne 92/43/CEE du 21 mai 1992 concernant la conservation des habitats naturels ainsi que de la faune et de la flore sauvages. 3 Groupe d Habitats naturels communautaire Descriptif Remarque et localisation 2 types d habitat caractéristiques des eaux dormantes Codes : 3130 et Habitats naturels caractéristiques des eaux courantes Codes : 3230, 3240, 3250, 3260, 3270, 3280 Une végétation rase et amphibie, pionnière des zones d'atterrissement de lacs, d'étangs et de mares, se développant lors des périodes d assèchement. Ces groupements aquatiques sont caractérisés par le développement de potamots associés à l'elodée du Canada et à des algues qui se développent dans les étendues plus ou moins grandes d'eaux calmes (bras morts, mares, étangs, lônes, retenues à l'arrière des seuils) colonisées par des macrophytes enracinés. Végétation herbacée à boisée caractéristique du lit du cours d eau qui se développe sur les bancs de galets, de sable ou de limons, les berges et les bras morts. Ils se composent de formations végétales (dites pionnières) qui se développent sur des substrats très mobiles (remaniés à chaque crue) et se répartissent selon l altitude. humus limons galets Jadis absents en Durance, ces habitats naturels se sont développés en liaison avec les aménagements hydroélectriques (développement au niveau de l'arrière des seuils, des petits étangs et mares alimentées par des résurgences de la nappe). Ces milieux peuvent accueillir des végétaux rares à forte valeur patrimoniale. Ils jouent un rôle important dans la reproduction de plusieurs espèces de poissons. La dynamique et l instabilité de ces habitats constituent une véritable originalité. Le site propose un intérêt supplémentaire puisqu il «concentre», sur un espace réduit, de nombreux habitats naturels d intérêt communautaire à la fois marqués par l influence méditerranéenne et montagnarde. Ces habitats sont strictement associés à la Durance. 1 : boisement de berge à peupliers ; 2 : végétation à graminées et laîches annuelles, 3 : typhaies et roselières 4 - saules arbustifs, 5 : végétation basse des bancs de galets, 6 : formations herbacées des berges vaseuses à pied de coq, chanvre d'eau 7 : berge à Cresson des fontaines

4 4 Groupe d Habitats naturels communautaire 2 types de prairies humides semi naturelles à hautes herbes Codes : 6420, 6430 Descriptif Il s'agit des prairies humides montagnardes à molinie, ou méditerranéennes à graminées, joncs de grande taille ou à hautes herbes typiques des lisières forestières ou de bords de cours d eau. Remarque et localisation Les lisières à grandes herbes constituent des peuplements assez réduits, localisés entre la forêt et le cours d eau. On les rencontre sur l ensemble du linéaire. 2 types de marais sur sol calcaire Codes : 7210, 7240 Ces habitats naturels regroupent : des formations végétales herbacées hautes à Marisque souvent mélangée aux roseaux colonisant les eaux calmes de basse Durance. des végétations à Petite Massette colonisant le bord des eaux lentes et froides de haute Durance (entre Serre- Ponçon et Sisteron). Marais à Marisque Ces milieux, très rares et localisés en Durance, accueillent un cortège floristique d'un grand intérêt patrimonial. 2 types de forêt riveraine méditerranéenne Code : 91E0 & 92A0 Il s'agit des forêts de rives, à Aulne glutineux et frêne que l on trouve en moyenne Durance, dominées par le Saule blanc et le Peuplier blanc, typiques du bassin méditerranéen. Typhaie à petite massette Ces forêts occupent le lit majeur de la Durance, recouvert en général d'alluvions récentes et soumis à des crues régulières. Parmi ces habitats remarquables figure : Rivières permanentes méditerranéennes 3250 Communautés colonisant les dépôts de graviers des rivières avec un régime méditerranéen à bas débit l'été, présentant souvent un lit en tresses. Les végétaux caractérisant ces milieux sont dotés de racines puissantes capables de se développer dans des substrats à forte charge en éléments grossiers et d'atteindre les niveaux profonds humides : la Glaucienne jaune, la Scrofulaire des chiens... Cet habitat est présent dans toutes les rivières non canalisées du Bassin méditerranéen, à substrat graveleux.

5 5 Les espèces d intérêt communautaire Les connaissances accumulées sur ce site font état de la présence de nombreuses espèces d intérêt communautaire. On peut citer : Espèces d intérêt communautaire : espèces en danger ou vulnérables ou rares ou endémiques (c'est à dire propres à un territoire bien délimité ou à un habitat spécifique) de la directive Habitats et pour lesquelles doivent être désignées des Zones Spéciales de Conservation (annexe II). Parmi les Invertébrés Des papillons : l Ecaille chinée, le Damier de la Succise (p), la Laineuse du Prunellier (p), l Azuré de la Sanguisorbe (p), Des libellules : l Agrion de Mercure, la Cordulie à corps fin (p), Des coléoptères : le Lucane cerf-volant, le Grand Capricorne, le Barbot (p), L Ecrevisse à pattes blanches, présente à Valserres et Tallard. Parmi les Poissons L Apron du Rhône, espèce emblématique, surtout présente en moyenne Durance, L Alose feinte (poisson migrateur), présente à l aval mais bloquée par le seuil 68 à Rognonas, Le Toxostome, Le Blageon, La Bouvière, Le Barbeau méridional, Le Chabot, La Loche de rivière, présente à l aval de Manosque, Loche de rivière La Lamproie de rivière (p) et la Lamproie marine (p), espèces migratrices autrefois présentes mais semblant avoir disparu (bloquées par les barrages sur le Rhône). Parmi les Amphibiens et les Reptiles Le Sonneur à ventre jaune, localisé aux environs de la Saulce, La Cistude d Europe, présente en basse Durance. Parmi les Mammifères Cistude d Europe La Loutre d Europe: pas d observations récentes mais des habitats potentiels favorables subsistent ; Le Castor d Europe : présent en aval de Château-Arnoux, absent en amont (bloqué par le barrage de l Escale) ; Des Chauves-souris telles que le Minioptère de Schreibers, le Vespertilion à oreilles échancrées, le Vespertilion de Capaccini (gîte à Saint-Eucher), le Grand Murin, le Petit Murin, le Grand Rhinolophe et le Petit Rhinolophe. (p) : espèce potentielle, à rechercher lors des inventaires du futur document d objectifs

6 Parmi ces espèces remarquables, figurent notamment : L Agrion de Mercure 6 Cette demoiselle (petite libellule) bleue et noire existe en Europe et en Afrique du nord. Ses larves, aquatiques, vivent dans les eaux courantes, ensoleillées et de faible débit : sources, suintements, fossés, ruisselets et ruisseaux. L Agrion de Mercure, encore assez commun en et notamment en PACA, est considéré comme une espèce emblématique des petits cours d eau de bonne qualité. L Apron du Rhône Ce poisson benthique au corps fusiforme gris cendré à brun sombre, facilement reconnaissable aux trois bandes sombres en selle et aux nageoires dorsales séparées, ne dépasse pas 21 cm de longueur. L espèce est considérée comme gravement menacée d extinction au niveau mondial. On ne compterait plus que quelques milliers d individus et on estime que le linéaire anciennement occupé par l espèce aurait diminué de 83% le siècle dernier. Le bassin moyen de la Durance est une des deux localités, avec l Ardèche, où l on signale encore l Apron du Rhône de façon régulière, conférant ainsi une grande responsabilité à la région PACA. Le Sonneur à ventre jaune Le Castor d Europe Petit crapaud à la peau verruqueuse, au chant et à la face ventrale jaune et noire caractéristiques, le Sonneur à ventre jaune se trouve dans la région PACA en limite méridionale de son aire de répartition française. Tributaire de pièces d eau de taille modeste et non poissonneuses (ornières de chemin, flaques, petites mares), l espèce subit un fort déclin dans toute l Europe occidentale. Autrefois commun jusque dans le sud du Vaucluse, on ne le retrouve aujourd hui en région PACA que dans le bassin versant de la Durance dans le sud du département des Hautes Alpes, dans quelques rares secteurs préservés. Le Castor est le plus grand rongeur d Europe, pouvant atteindre 1 m, pour 28 kg. Connu pour ses activités à l interface des milieux terrestres et aquatiques, le castor est de mœurs sociales, vivant souvent par famille de 3 à 6 individus. Il se nourrit exclusivement de végétaux, généralement de jeunes arbrisseaux, contribuant ainsi à l'essartement des rivières. En région PACA, on peut observer l espèce dans les départements des Bouches-du-Rhône, du Vaucluse et des Alpes-de- Haute-Provence. Autrefois décimé par l Homme et ayant frôlé l'extinction, il reconquiert progressivement ses anciens territoires. La a une responsabilité patrimoniale puisqu elle est, avec l Allemagne, le seul pays d Europe de l ouest à avoir conservé sa population naturelle de castors. Le Vespertilion de Capaccini Cette chauve-souris présente en une distribution strictement méditerranéenne. Seule une quinzaine de gîtes sont à ce jour répertoriés. La reproduction de l espèce est connue dans la région PACA, qui accueillerait environ 4400 individus répartis sur seulement 4 sites. La biologie de cette espèce vulnérable reste encore très méconnue à ce jour. Très menacé Menacé A surveiller

7 7 Les autres espèces patrimoniales Le site accueille également des espèces remarquables inscrites sur les listes rouges d espèces menacées. On note la présence : Pour la flore : L Utriculaire des étangs protégé en région PACA et inscrit au livre rouge régional ; Le Laîche faux souchet protégé en région PACA et inscrit au livre rouge régional ; La Petite Massette, protégée en et en Europe (Convention de Berne). Elle est localement présente en haute Durance ; La Polygale grêle, protégée en région PACA, inscrite au livre rouge de la flore menacée de. Cette espèce est présente aux alentours de Sisteron. Pour la faune : Au delà de l intérêt que présente les milieux naturels duranciens pour la reproduction, le stationnement hivernal et les migrations de très nombreuses espèces d oiseaux, le site abrite : Des mammifères remarquables caractéristiques des milieux aquatiques tels que la musaraigne aquatique ou le campagnol amphibie ; Des amphibiens et des reptiles protégés ou sensibles tels que le Crapaud calamite, le Pélobate cultripède, le Pélodyte ponctué, le Lézard ocellé, plusieurs espèces de couleuvres... De nombreux insectes (papillons, libellules, coléoptères ) associés aux milieux humides et frais de la Durance. Espèces patrimoniales: espèces en danger ou vulnérables ou rares ou endémiques (c'est à dire propres à un territoire bien délimité ou à un habitat spécifique) énumérées dans les listes rouges. Listes rouges : listes des espèces menacées en région, en, en Europe ou dans le. Azuré de la sanguisorbe Les enjeux biologiques majeurs Les principaux enjeux sont localisés sur le cours d eau et les milieux naturels attenants de fond de vallée (zone humides et fraîches). L'écosystème fluvial de la Durance présente une grande diversité de milieux naturels, dont une grande partie figure sur la liste des habitats naturels d'intérêt communautaire. Cette diversité des habitats a pour corollaire une grande diversité de la flore (plusieurs espèces rares et protégées) et de la faune. Malgré les pressions humaines à l origine de perturbations (réduction des surfaces «naturelles», perturbations des débits à l origine d un stabilisation des milieux et d assèchements de zones humides ), la Durance assure un rôle fonctionnel important : La fonction corridor amont-aval, le long duquel se confrontent des éléments méditerranéens et des éléments continentaux, voire montagnards. La vallée de la Durance permet une «remontée» de nombreuses espèces méditerranéennes, tout comme la présence localisée en secteur méditerranéen de plusieurs espèces montagnardes. L'écosystème rivulaire accueille ainsi de nombreuses espèces en limite d'aire de répartition. L axe durancien constitue aussi une voie migratoire importante pour les oiseaux. La fonction de diversification : le fort contraste existant entre l'aridité des massifs calcaires alentour et les milieux naturels frais et humides des bords de rivières, contribue à la biodiversité régionale. A ce titre, les forêts installées sur les berges de la Durance, comprennent les principaux types de forêts feuillues de la région. Cette fonction de diversification est également importante pour les espèces dont les cycles biologiques nécessitent la coexistence de plusieurs types d'habitats. C'est le cas notamment pour les rapaces, les chauves-souris et les batraciens. La fonction refuge : l'espace durancien assure la présence et le maintien de milieux naturels rares en forte régression. Ils constituent les habitats naturels de nombreuses espèces menacées.

8 Les enjeux de conservation La richesse du site, caractérisée par un nombre élevé d habitats naturels et d espèces d intérêt communautaire et patrimonial, est principalement liée à : Un gradient amont-aval matérialisé par la transition d habitats méditerranéens à montagnards, La qualité des milieux naturels rivulaires et des zones humides, Aux vastes espaces assurant des fonctions écologiques majeures à l échelle du grand paysage (transfert, conservation, diversification, refuge ). 8 Les principaux enjeux concernent ainsi : Les groupements herbacés du lit de la Durance, qui regroupent trois types d'habitats naturels d'intérêt communautaire : les peuplements annuels sur bancs de galets à Pavot cornu, les peuplements annuels sur limons à Bidens triparti, les peuplements annuels des berges limoneuses à Paspalum. Ces habitats sont actuellement menacés par la fixation du lit, liée à la baisse généralisée des débits de la Durance, et à l'absence d'actions «rajeunissantes» des petites et moyennes crues, écrêtées par les retenues. Ces milieux sont en grande partie artificiellement maintenus grâce à l'essartement du lit. Les zones humides qui regroupent : les mares à characées et à potamots, localement menacées par l'extension de la Jussie (espèce envahissante), les roselières, les deux habitats prioritaires représentés par les groupements à Petite Massette et les peuplements de Marisque, qui devraient faire l'objet d'une évaluation précise afin de connaître leur répartition, leur état de conservation actuel et leur représentativité (en Durance et par rapport aux autres sites du réseau). Les groupements arbustifs du lit de la Durance, regroupant les fourrés de saules, d'argousiers et de Myricaire d'allemagne, pénalisés par la diminution de la mobilité du lit. Les forêts de berges, notamment les peupleraies blanches et les forêts mixtes de bois durs, pénalisées par l'assèchement des sols. Cette diversité des habitats naturels et la diversité des espèces qui dépendent de ces habitats constituent un patrimoine qu'il convient de préserver par une gestion adaptée. La démarche Natura 2000 permettra de rassembler les acteurs du territoire, afin qu'ils décident ensemble des actions à mener.